HIPERVIAJES. A LA CAZA DEL MEJOR PRECIO

FOGG, EL MULTIBUSCADOR DE VIAJES QUE SÍ FUNCIONA BIEN

2012-01-31T22:09:00.000Z

Los tiempos avanzan que es una barbaridad y por fin hay disponible una web que funciona como multibuscador de hoteles para un destino y unas fechas definidas. Inicialmente esto no parece novedad porque hay otras páginas que ofrecen lo mismo. La diferencia es que Fogg funciona mucho mejor que las demás y el sistema de búsqueda es rápido e intuitivo. Los resultados aparecen a toda velocidad y eso nos ahorra mucho tiempo. De todos es sabido que numerosos hoteles ofrecen precios muy similares y con ligeras variaciones a través de distintas centrales de reservas, pero en ocasiones existen contratos y ofertas que solo se hallan disponibles a través de una web concreta. No es extraño que haya diferencias de un 10% en precios o incluso que ciertos hoteles se encuentren únicamente en uno o dos portales de reservas. Fogg nos hace ganar tiempo y dinero. En cuestión de segundos veremos si conviene reservar con Booking, Atrápalo, Venere, etc. Ojo porque no aparecen distintos precios para un mismo hotel sino que sencillamente ya aparece seleccionada la web con mejor precio para ese establecimiento.

Recomiendo encarecidamente una visita a http://www.fogg.es/

Que aproveche.

LOS DIEZ PECADOS CAPITALES DE LOS VIAJES LARGOS EN COCHE

2011-10-30T10:04:00.000Z

ERRORES MUY COMUNES QUE PUEDEN ARRUINAR TU GRAN VIAJE EN COCHE

Viajar es un placer y el coche te da libertad, pero nadie está libre de cometer ciertos pecados capitales que suelen estropear una experiencia viajera. Te descubrimos los fallos más habituales en los desplazamientos de largo kilometraje. Algunos de ellos pueden salir muy caros.

Barcelona-Lisboa, Granada-Bilbao, Madrid-París, Zaragoza- Bruselas, Vigo-Almería. Todos esos recorridos tienen en común la elevada distancia entre origen y destino. Muchos de nosotros hemos hecho viajes agotadores y en ellos nos hemos inspirado para ayudar al lector a programar sus viajes.

1. ¿Seguro que necesitas ir en coche? Hoy en día ,con los precios de los vuelos de bajo coste, el viajero llega desde Murcia hasta el aeropuerto alemán de Hahn en dos horas, cubriendo casi dos mil kilómetros que conduciendo sin parar llevarían dieciocho horas de coche, con el consiguiente gasto de combustible y peajes. En estos casos compensa de largo programar el viaje con antelación e invertir lo ahorrado en un coche de alquiler, evitando de ese modo el desgaste de nuestro vehículo. Si viajamos desde Madrid a París y solo queremos visitar la ciudad de las luces el coche será incluso un estorbo dentro de la ciudad y nos veremos obligados a pagar elevadas tarifas de parking. Obviamente si vamos de turismo y en varias etapas, la cosa cambia, pero es evidente que cuanto más largo es el desplazamiento menos compensa el vehículo propio y más conviene la opción de volar.

2. Confiar ciegamente en el navegador no resulta conveniente. Si la ruta supera los mil kilómetros o ronda esa distancia es recomendable analizarla con detenimiento antes de viajar. Un conductor debe contar siempre en su guantera con un mapa de carreteras actualizado y planificar el recorrido de manera visual en lugar de obedecer órdenes ciegamente. Los recursos que ofrece internet son muy útiles, pero en Google maps la simbología no es tan fiable como la que ofrece Viamichelin.com, cuyos mapas muestran las autovías y autopistas con la representación de un mapa oficial. No está de más comentar con los conocidos el plan de ruta para obtener información privilegiada. Muchos navegadores están mal configurados o sin actualizar e incluso en estado óptimo una persona toma mejores decisiones que una máquina.

3. Plantearse objetivos basados en velocidades ilegales, demasiado ambiciosas o realizadas en viajes anteriores. Novecientos kilómetros en seis horas suena bien pero lo más fácil es que salga caro y no solo por las multas sino porque la conducción a velocidades muy elevadas durante varias horas resulta agotadora. Por supuesto que la probabilidad de provocar un accidente se incrementa notablemente. Incluso circulando a velocidad máxima legal las medias caen dramáticamente con cada parada o incidencia en la circulación. Hay que contar siempre con detenciones para repostar, ir al servicio, comer algo o sencillamente estirar las piernas. Si es la primera vez que hacemos el trayecto hay que evitar planes muy optimistas que luego nos hacen llegar a destino a las dos de la mañana y con gran fatiga. Ojo porque si el que hacemos es un viaje que ya conocemos al dedillo no podemos marcarnos objetivos de superación; hoy en día las comunicaciones son tan buenas que difícilmente van a mejorar y el tráfico es mayor que hace unos años.

4. Cuidado con pararse para hacer turismo porque entonces no llegamos nunca. Lo que inicialmente se preveía como breve parada para visitar un pueblo típico acaba llevando fácilmente un par de horas y demorando la llegada más allá de la caída del sol. Lo ideal es llegar siempre de día. Un viaje de mil kilómetros no permite errores. Por cierto que las comidas copiosas deben evitarse a toda costa; es mejor conducir con algo de hambre que con empacho.

5. Hacer el viaje “de un tirón” o con pocas paradas, confiando en la presencia de dos conductores. Esto provoca que el cuerpo se entumezca y los músculos sufran, por no hablar del deterioro en las capacidades de percepción. Más de trescientos kilómetros sin parar ya son un exceso. Parar unos minutos no es perder el tiempo sino ayudar al cerebro.

6. Pretender que todo el viaje se haga en un solo día. Ya que hemos decidido llevar el coche muy lejos de casa, lo importante es que el viaje nos proporcione una buena experiencia. En estos casos se puede hacer una pequeña inversión en seguridad y placer contratando una noche intermedia en un alojamiento hotelero. De esta forma haremos turismo a la ida y a la vuelta. Son todo ventajas. Por una parte afrontaremos la primera etapa del viaje con tranquilidad y nos podremos parar con frecuencia si nos apetece, ya que sabemos que el destino está cerca. A la vuelta no está de más hacer lo mismo y cuando lleguemos a casa nos sobrará tiempo para descansar. De Málaga a San Sebastián durmiendo en Segovia, de Valencia a Oporto con noche en Salamanca, de Cádiz a Gijón pernoctando en Toledo. El mapa nos ofrece numerosas posibilidades para convertir el traslado en algo más divertido para la familia. Hay muchas cosa que ver entre Barcelona y Huelva como para pasar de largo.

7. Si vamos a un hotel, lo mejor es confirmar previamente la ubicación exacta del establecimiento. No es raro que tras un viaje perfecto perdamos muchos minutos en busca del alojamiento que hemos reservado. Muchas veces los hoteles no dan los datos correctos para localizarlos y damos vueltas en busca de un lugar mal indicado. Imprimir un mapa de la ubicación nos ayudará. No dudemos en parar a preguntar. Por cierto que donde siempre saben la situación de un hotel es en otro hotel. Conviene tener anotado en el móvil el número de teléfono del establecimiento para casos de emergencia.

8. Otro error muy grave es no contar con las condiciones meteorológicas. En Francia se permite circular a 130 km/h en autopistas pero el límite disminuye a 110 km/h en caso de lluvia. Aquí vamos a 120 km/h pase lo que pase, pero no podemos esperar lo mismo de un día en el que nos llueve todo el tiempo desde Cáceres a Logroño que de una jornada sin complicaciones. La lluvia y el viento nos obligarán a circular con más calma y aumentarán el tiempo de viaje. Hay conductores que descienden los puertos de montaña con niebla como si dispusieran de un radar para detectar a los vehículos que van delante, pero para los humildes mortales la precaución es sagrada.

9. Nada de ahorrar en peajes. En una etapa corta desde Madrid a Valladolid nos podemos ahorrar cinco euros yendo por Segovia o diez por la nacional, pero cuando quedan varios cientos de kilómetros por delante, la velocidad media cae a mínimos y nos penaliza. Otra cosa es que haya una autovía gratuita alternativa a la autopista de peaje, caso del trayecto Barcelona-Lleida; hay muchos camiones pero no bajamos de 100 km/h. Viajes como Sevilla-Coruña salen gratis total en ese apartado, pero de Bilbao a San Sebastián hay que abonar el peaje so pena de regresar al pasado con medias de 40 km/h solo aptas para hacer turismo.

10. Por supuesto que el pecado capital más grave es salir a la aventura y sin haber revisado el coche primero. La presión de los neumáticos no será la misma con el coche cargado a tope. Lo recomendable es pasar por el taller como medida preventiva. Este es un consejo tan visto como obviado. Los coches necesitan mimos y hay que salir a la carretera en perfecto estado de revista. Recomendamos encarecidamente circular todo el tiempo con luz de cruce; no vamos a ver mejor pero sí nos van a percibir en toda circunstancia con unos segundos de ventaja. Si todos hacemos lo mismo el viaje tendrá un plus de seguridad.

Se podría decir que al tiempo programado se le puede añadir un 20% extra en concepto de margen de seguridad por si acaso. Ojo con la confianza en la velocidad que nos indica el coche, que suele ser inferior a la real; para eso sí nos conviene un navegador. Un viaje largo es una cosa muy seria y no hay que bajar la guardia nunca.

RAREZAS EN HOTELES. AIRE ACONDICIONADO CENTRALIZADO.

2011-10-02T22:09:00.000Z

Antiguamente eso del aire acondicionado no existía. Si hacía calor te jorobabas y punto. Si encima te tocaba una habitación abuhardillada la cosa podía ser una auténtica tortura. Pero llegó la modernidad y las cosas cambiaron para siempre. Debía tener yo unos 10 años cuando entré por primera vez en un establecimiento hostelero con el lujo asiático del aire acondicionado; creo que fue en Medina de Rioseco y salí de aquella cafetería con un resfriado descomunal. Supongo que me pasó como a una amiga que llegó a Caracas y durante la primera noche de hotel abusó del aire fresco tanto como para pasar una semana afónica. Para los que somos cantábricos el uso del aire acondicionado en la vida cotidiana se reduce al coche y a los viajes fuera de la zona donde vivimos. Lo complicado es acostumbrarse. En lugares donde se hace inevitable, el personal controla de maravilla y prefiere enfriar primero el dormitorio antes de irse a dormir para desconectar el aparatito durante la noche o programarlo para que se apague a una determinada hora. No es sencillo adaptarse a los cambios de temperatura y por la noche el cuerpo pide un extra de calor.

A lo que vamos. Existen hoteles en España donde la regulación del aire acondicionado no es individual sino centralizada, como ocurre con las tradicionales calefacciones centrales. Inicialmente no parece una buena idea porque se pierde independencia, pero sin embargo la cosa funciona mejor de lo que parece. Por una parte el interior del hotel se refresca con un menor gasto energético, ya que es más sencillo mantener los 22 grados que bajar desde 35 hasta una temperatura aceptable. Por otro lado todas las habitaciones se hallan a la misma temperatura y ya sabemos que si las de al lado están vacías, la refrigeración se complica. Experimenté el sistema en un hotel cercano a Barajas y en otro de Cáceres con resultados muy paradójicos. Pensaba que se trataba de una antigualla pero quedé bastante convencido. Se logra una temperatura conveniente para el cuerpo humano sin recurrir a vientos polares.

Que conste que también es muy importante que los pasillos disfruten del mismo confort que los dormitorios y que la salida de la habitación no implique un golpe de calor. Ojo porque he estado en pasillos de cinco estrellas donde la temperatura subía de 45º y eso no se lo deseo a nadie.

Pues sí, curiosamente el aire acondicionado centralizado no es una chapuza sino una solución eficiente desde el punto de vista energético y del confort.

COSAS QUE DAN MAL ROLLO EN LA WEB DE UN HOTEL. TELEVISORES ANTIGUOS.

2011-09-28T20:47:00.000Z

Ya puedes tener un hotel chulo y molón que si exhibes en la web las fotos de las habitaciones con modelos de televisión de hace una década quedas a la altura del betún. Si no hay presupuesto para comprar televisores actuales y bien adaptados a la TDT, la imagen del hotel pierde una barbaridad. Hoy en día la clientela percibe muy negativamente que la tele sea antediluviana aunque se vea bien. Además los modelos actuales se integran de maravilla en la decoración y ocupan muy poco espacio. Lo más fácil es que los posibles clientes huyan despavoridos ante la contemplación de habitaciones en las que el propietario no quiere invertir y prefiere conservarlo todo con estética del siglo y del milenio pasados. Personalmente no me molesta en demasía, ya que no suelo ver la tele en los hoteles, pero me queda claro que un hotel con televisiones viejas es un negocio en el que se racanea. No es normal que pensiones y hostales tengan equipos audiovisuales renovadísimos y haya hoteles de tres o más estrellas donde viven de espalda a la modernidad. Lo mismo pasa con el wifi, que lo regalan en cualquier parte y lo pretenden cobrar en los lugares de lujo.

Señores hoteleros, vayan poniéndose en la cresta de la ola y cambien ya sus viejas teles antes de que les pongan a parir en Booking o en Tripadvisor.

FISGACRUCEROS SE OCUPA DE ENCONTRARTE EL MEJOR CRUCERO

2011-09-24T20:56:00.001Z

Antiguamente había que cruzar el océano en barco obligatoriamente si querías viajar a América. Luego llegaron los aviones y el transporte marítimo quedó relegado a viajes de placer, que hasta hace muy poco eran bastante caros e inasequibles para los bolsillos de la clase media. El tercer milenio está siendo testigo de un abaratamiento brutal del viaje por mar y casi todo el mundo ha hecho ya algún crucero turístico. Algo deben tener los cruceros porque los clientes repiten, se aficionan e incluso casi los coleccionan. No es de extrañar porque la fórmula resulta muy competitiva. Un amanecer distinto cada día y un régimen de pensión completa en auténticos hoteles de lujo flotantes atrae a cualquiera.

Otra cosa es ponerse a buscar el crucero que más nos interesa. Hay tanta información que uno no sabe ya dónde mirar. Que si por el Mediterráneo o por el Egeo, o bien por el mar del Norte y encima con varias modalidades, incluso hay transatlánticos y todo...

Lo mejor es un sistema que se ocupe por nosotros de localizar las mejores ofertas por precio y por destino. Para eso ha nacido Fisgacruceros, una web especializada sobre ofertas en cruceros. El mecanismo es muy sencillo e intuitivo. Basta con indicar nuestra dirección de correo electrónico y todo se pone en marcha para detectar en todo momento las promociones más ventajosas para el cliente. Hay que tener en cuenta que en ocasiones los precios bajan escandalosamente si la ocupación prevista en el barco es escasa y hay que llenarlo cobrando menos porque eso es preferible para la naviera antes que navegar con poco público. Se puede elegir el tipo de crucero (fluvial o marítimo) y las características del viaje. Los hay muy largos y también de unos pocos días. A veces el barco se coge en España mismamente y otros son por el Caribe, con lo que deberemos desplazarnos en avión para iniciarlo.

Toda la información en http://www.fisgacruceros.com/

ALEMANIA NO ES PAÍS PARA TURISTAS

2011-09-11T12:08:00.000Z

Que conste que no tengo nada personal contra el país ni sus habitantes. Sencillamente me parece que Alemania tiene un largo camino que recorrer para convertirse en destino turístico de calidad. No es que fallen los hoteles, bastante aceptables en general. No es que se coma mal, sino más bien muy decentemente y a buen precio. No es que te claven a peajes como en Francia sino que las autopistas son gratuitas. No es que tenga peligrosidad ciudadana ni mucho menos. Tampoco falta patrimonio que digamos. Pero Alemania carece de vocación de servicio al visitante extranjero y en general hay una escasa predisposición a aceptar que su lengua se convierte en una barrera infranqueable para visitantes de todo el universo. Precisamente el castillo de la foto es uno de los muy pocos lugares del territorio germano donde se hacen las cosas como deben y me refiero a la excelente organización para acoger turistas en otras lenguas además de la local.

Alemania es un país que exporta viajeros, un mercado más bien emisor y no tan receptor como sería deseable. Mientras los viajeros alemanes son recibidos en Baleares o Canarias como se merecen, los españoles o franceses no se sienten precisamente bienvenidos en un lugar donde se debería implantar el inglés en la señalización turística para facilitar las cosas al resto de ciudadanos del mundo. Lo grave es que fuera de las grandes ciudades hay demasiados establecimientos hoteleros donde ni siquiera te puedes apañar en inglés.

Cada vez que comento con alguien que he estado de vacaciones en Alemania me preguntan lo de siempre: "¿Cómo te comunicas con ellos?" Y les respondo que en inglés cuando se puede. Lo gracioso es que teniendo frontera de cientos de kilómetros con Francia no haya manera de usar la lengua de Molière casi en parte alguna.

El viajero queda con una sensación extraña. Parece como si Alemania no solo no necesitara visitantes foráneos sino que en algunos sitios casi preferirían no tenerlos y les incomodaran los visitantes que desconocen su lengua. El turista suele perderse la oferta gastronómica porque no hay manera humana de saber qué dice la carta; únicamente pude consumir en restaurantes con cartas traducidas a otras lenguas y me tuve que limitar a restauración rápida o autoservicios.

Otro extraño déficit del país es la escasez de servicios en las autopistas. El que llega desde Francia se sorprende de la práctica inexistencia de áreas de descanso y la necesidad obligatoria de acudir a las de servicio, que son más bien escasas, pequeñas, con parkings limitadísimos y WCs de pago. La tortura puede ser terrible en rutas frecuentadas por camiones, que abarrotan los parkings hasta hacer imposible la entrada y el estacionamiento de un coche. En las nacionales es rarísimo ver un área de picnic y el aparcamiento en los pueblos virtualmente inexistente a no ser que uno resida allí o el lugar sea turístico. Es muy típico que el parking sea de pago incluso en los lugares más apartados, aunque siempre se puede recurrir a las zonas comerciales. En un "Autohof" alemán he visto el mayor desorden de todos los tiempos, con coches circulando en dirección contraria, obligación de pasar por los surtidores de combustible para acceder a la cafetería, coches aparcados en la zona verde y en el carril de salida y un sinfín de burradas que no he presenciado en ningún otro país.

Los horarios comerciales ayudan muy poco y a las seis de la tarde está casi todo cerrado. Para cenar la cosa se complica aún más y después de las ocho tendremos problemas. Si a ello añadimos que la iluminación nocturna de muchas ciudades parece de hace un siglo, no apetece precisamente darse una vuelta por los centros urbanos. La señalización de las carreteras tampoco lo pone sencillo; muy a menudo se corta una carretera por obras y no se señalizan desvíos alternativos; el que procede de Francia y viene acostumbrado a la perfección en las indicaciones se pierde enseguida. Lo de encontrar un hotel es de traca porque generalmente no se señalizan y ni siquiera aparece la palabra "hotel" sobre el tejado del edificio.

Para otros viajes posteriores elegiré destinos con mayor interés por el visitante extranjero. A ver si a la vuelta de unos años las cosas mejoran. Ojo porque fuera de las zonas turísticas de masas España tiene problemas muy graves con las lenguas extranjeras aunque se intenta suplir el desconocimiento con dedicación y simpatía.

¿ME PUEDO FIAR DE LAS OPINIONES SOBRE HOTELES EN LOS PORTALES DE RESERVAS?

2011-08-21T00:54:00.000Z

Por supuesto que no siempre. Me explico. Si después de 300 críticas queda claro que un hotel tiene buena nota, tanta gente no pueda estar equivocada; lo mismo sucede si al establecimiento le sacan las vergûenzas y todo el mundo dice lo mismo sobre el desayuno o el parking y la puntuación es baja.

Ahora bien, cuando hay más bien pocas opiniones, lo mejor es desconfiar de mano, ya que yo mismo he experimentado ciertos desencantos en hoteles que tenían críticas magníficas. Una cantidad limitada de opiniones no es fiable. Hay que esperar a que el hotel cuente con un número significativo de comentarios de muy variadas procedencias.

No me fío nada de Tripadvisor, principalmente porque ni siquiera hace falta haber estado en un hotel para decir lo que se quiera. Pero incluso en portales de reservas puede haber cierta picaresca. Basta con que una cierta cantidad de amiguetes del hotelero hagan una reserva para que se les permita opinar y poner por las nubes al hotel; eso cuesta dinero al hotel, porque tiene que pagar la comisión a la agencia incluso no habiendo ingresado nada. Lo mismo puede ocurrir si queremos desprestigiar a un hotel, aunque en ese caso la broma sale mucho más cara porque hay que pernoctar de verdad. En Tripadvisor es gratis poner a parir a cualquiera y en una web de reservas ya hay que pasar por caja. La diferencia es que en Tripadvisor el hotelero puede responder y en una página de agencia no.

Así pués recomiendo no fiarse de opiniones muy favorables pero escasas. Ojito porque normalmente no todas las habitaciones de un hotel son igual de buenas y no todo el mundo ha pagado lo mismo. El que ha desembolsado cien euros puede exigir algo más que el que ha pagado cincuenta. Curiosamente los portugueses son muy duros con los hoteles de su país y los franceses implacables con los de cualquier otro que no sea el suyo, como si estuvieran para dar lecciones de hotelería. Los ingleses son extremadamente exigentes aunque muy justos y los españoles hacemos bueno el dicho de que las opiniones son como los culos y todo el mundo tiene una.

Insisto, más vale un 7.5 después de 200 opiniones que un 8.5 tras un par de docenas de clientes que han comentado su estancia.

PAGAR POR MEAR

2011-08-09T00:45:00.000Z

Por lo visto ya los romanos inventaron los servicios higiénicos de pago y dos mil años después hay paises como Alemania donde aliviar la vejiga puede ser toda una odisea en ciertos momentos, ante la escasez de lugares donde mear gratis o incluso mear. No se entiende que en un país de vanguardia tecnológica pongan tantas trabas a la llamada de la naturaleza.

Unos servicios autolimpiables como los de la foto son muy útiles y uno debe aflojar la pasta pero con la seguridad y la comodidad que se espera de una instalación moderna.

Lo malo es cuando acabas de hacer una compra de cien euros en unos grandes almacenes de Wurzburg y te encuentras con que para hacer uso del servicio tienes que pagar. Eso en El Corte Inglés no pasa. Lo malo es cuando no tienes monedas sueltas.

Para rizar el rizo me he encontrado con áreas de servicio de autopistas alemanas donde se pagaban 70 céntimos por una puñetera meada, incluso después de haber repostado.

España no es que se luzca por disponer de servicios higiénicos públicos pero por lo menos hay tropecientos mil bares donde aliviarse a cambio de una consumición y numerosos locales como centros comerciales en los que no te exigen consumir para quedar agustito. Menos mal que siempre nos quedará el Mc Donalds, una garantía absoluta de servicios limpios a escala planetaria.

El problema es cuando necesitas hacer aguas mayores en una ciudad alemana más allá de las ocho de la tarde. El problema puede ser muy grave si la ciudad carece de báteres públicos y encima no hay ningún local de hostelería abierto. Incluso en las estaciones de tren hay que pagar y uno puede acabar muy mal.

En un viaje por Europa hay que calcular un presupuesto específico para gasto en urinarios o bien controlar muy bien los sitios en los que sale gratis mear, lo que a veces es sencillo y en ocasiones una odisea. No tengo problema en pagar por un servicio pero no entiendo que habiendo consumido en un establecimiento tenga que pagar por usar los retretes.

En Portugal no hay problema. Por 60 céntimos tienes un café y el uso de los servicios. En Francia se da la circunstancia de que en hostelería no suele haber servicios separados para señoras y caballeros, con lo que aumenta la demanda para poca oferta, e incluso en brasseries muy elegantes el servicio es minúsculo.

El único detalle elegante y decente que vi en Alemania fue en uno de esos outlets en plan village, donde incluso tenían fuente de agua fresca para los clientes, todo un detallazo. En la estación de trenes de Colonia, en cambio, hay hasta una tarifa en función de lo que se vaya a evacuar...

EL ESTADO TE VIGILA. PRESENTACIÓN DEL DNI EN HOTELES.

2011-08-08T01:08:00.000Z

Los que viajamos por España y Portugal nos sorprendemos en Francia y Alemania por la ausencia de necesidad de identificación para el alojamiento. En la península ibérica estuvimos bastantes años bajo regímenes autocráticos y el estado comprobaba meticulosamente si la pareja heterosexual alojada en un hotel estaba casada o no, mediante el libro de familia. Llevamos muchos años de Democracia ya pero los estados siguen controlando dónde duermes; ahora ya no les importa con quién lo haces pero la ley exige que el hotel registre los DNI de todos los clientes alojados, no valiendo eso de un solo carnet por habitación. En España todavía queda la excusa del terrorismo pero en Portugal no veo ninguna justificación y de todos modos el que quiera viajar y pernoctar anónimamente puede hacerlo en autocaravana o durmiendo en apartamentos de alquiler no hotelero.

Para los profesionales es un poco latoso tener que pasar contínuamente los datos a la policía, aunque el sistema se ha modernizado y ya no hay que llevar en mano las fichas a los cuarteles de la Guardia Civil. Eso sí, el estado sabe muy bien dónde te has alojado estos últimos años dentro del territorio nacional y a los extranjeros se les exige el pasaporte. En otros paises ni siquiera hay DNI, de modo que la gente recurre a su tarjeta de la seguridad social o a documentos de identificación algo cutres, consistentes en una cartulina con una foto grapada.

Me temo que hoy en día ya no tiene tanto sentido anotar los datos del cliente a no ser para denunciarlo por algo, en cuyo caso el hotel casi siempre tiene todas las de perder. Por mi parte no hay problema en que sepan quien soy, ya que no tengo nada que ocultar, pero los amantes de la privacidad absoluta quizás preferirían que las cosas fueran aquí como al norte de los Pirineos.

COMER Y DORMIR EN EL AEROPUERTO DE FRANKFURT HAHN

2011-07-30T02:53:00.000+01:00

El llamado aeropuerto de Frankfurt Hahn no está ni mucho menos en Frankfurt pero está haciendo la vida mucho más agradable a la gente que utiliza los vuelos con ese destino. En realidad queda más a mano de Luxemburgo o Estrasburgo y es la puerta de entrada a Alemania para millones de viajeros cada año. Allí operan únicamente aerolíneas de bajo coste y principalmente Ryanair. Un español puede utilizar ese aeropuerto para llegar a muchos destinos, conectando vuelos en el mismo día o pernoctando en el hotel del aeropuerto o alguno de los que han aparecido en la zona para al día siguiente acabar en Islandia o en Grecia, ahorrando mucho dinero aunque haya que gastar en una noche de hotel y cenar. También puedes pasar la noche en la terminal esperando un vuelo tempranero, pero eso es una cutrada para mochileros.

A lo que vamos. El aeropuerto de Hahn es poquita cosa en cuanto a servicios. Hay muchos coches de alquiler, mucho parking y poco edificio. A partir de las ocho de la tarde todo está cerrado y tienes la opción de comprar algo para comer en un puesto situado frente a la parada de autobuses, donde todo está recién horneado; esa es la opción que te queda para cenar si no te acercas al inmediato pueblo de Lautzenhausen, al que llegas caminando en cinco minutos por una acera. Allí hay un concesionario de coches, varios hoteles e incluso un bar de copas llamado Lucky Lucke, con cierto ambientillo y cerveza barata.

El caso es que también encontraremos la Gasthaus am Flughafen, algo así como el bed and breakfast del aeropuerto, en un edificio rosa recientemente remodelado. Allí se puede dormir por menos dinero que en el hotel del aeropuerto y sobre todo se disfruta de un servicio de restaurante muy competente con una camarera rubia que habla inglés.

Fuimos con dos gaditanos que conocimos en el aeropuerto y conseguimos cenar después de las diez de la noche, cosa rarísima en Alemania. No se trataba de una cena en toda regla sino de una comida de emergencia que se solucionó favorablemente. Los andaluces optaron por una abundante lasaña a nueve euros y una aceptable ensalada mixta a tres con cincuenta, acompañando los platos con sendas cervezas de las grandes. Mi esposa y yo tomamos unas generosas copas de helado a cuatro euros y medio. También tomé un expresso. La factura para los cuatro se quedó en 28 euros y me pareció muy ajustada.

La carta viene traducida al inglés, lo que ya es toda una rareza en Alemania, con lo que no resulta tan difícil escoger como si viene únicamente en alemán. Incluso había pescados para elegir, cosa rara por esos lares. Los precios son muy comedidos y el local está monísimo, con una terraza muy bien amueblada. El bar es también del todo recomendable.

Luego siempre podemos dar una vuelta por el pueblecito, donde no veremos a nadie salvo turistas que han salido a pasear, sobre todo españoles.

Supongo que volveré a comer allí porque me gustó lo que venden además de sus precios y su flexibilidad horaria en un país en el que todo está montado para los de casa y nada para los de fuera.

La web la tienen únicamente en alemán y eso baja bastante la nota. Por lo visto los desayunos bajan bastante la nota y el hotel es solo correcto, pero en cuanto a restaurante tenemos allí un sitio en el que confiar para cenar o comer en condiciones.

EL VIAJERO FISGÓN SE OCUPA DE ENCONTRARNOS LOS CHOLLOS

2011-07-05T00:17:00.000+01:00

"El Viajero Fisgón" es el nuevo método para hallar diariamente viajes baratos . Solo tenemos que registrarnos y podremos recibir en nuestro buzón de correo electrónico los mejores cholletes y gangas en viajes. En cada Newsletter aparecen promociones y descuentos en hoteles, viajes organizados y cruceros. Todos los días el Viajero Fisgón elige las promociones más atractivas del sector turístico para hacer un viaje con el mejor precio. En el proceso de registro basta con seleccionar nuestras preferencias y en función de las mismas, se nos ofertarán los viajes que más se adapten a nuestros gustos. El nuevo portal "El viajero fisgón" funciona como un agregador de ofertas de viajes, detectando diariamente los descuentos o promociones disponibles por un tiempo determinado. El Viajero Fisgón ofrecerá información muy detallada sobre la venta en cuestión y nos redirigirá automáticamente a la misma en caso de que nos apetezca aprovecharla. Con el Viajero Fisgón, ya no hay excusa para no viajar. "

Así se anuncia el nuevo portal especializado en chollos de viajes. Ya existen webs similares para la compra de productos físicos pero no hay nada en el mercado que se ocupe de localizar las mejores ofertas para nosotros sin que tengamos que andar buscando y rebuscando. El sistema funciona y nos bastará con mirar el correo a ver si tenemos suerte para viajar al mejor precio. Incluso es posible que aparezcan grandes promociones imprevistas y sorprendentes.

Recomiendo una visita a http://www.elviajerofisgon.com/

HOTEL SPA ETXEGANA. ZEANURI. VIZCAYA. PAÍS VASCO

2011-06-05T23:44:00.000+01:00

Alguien dijo una vez sobre Lola Flores: "no canta, no baila, no dejen de verla". En este caso podemos decir algo muy parecido: "no es el mejor hotel, no tiene el mejor restaurante, no dejen de ir al menos una vez" si quieren saber lo que es la auténtica hospitalidad profesionalizada.

El Hotel Etxegana es uno de esos hoteles boutique con encanto, ubicado en un privilegiado paraje natural de los que impresionan nada más llegar. Probablemente hay sitios más lujosos donde ir, pero no es nada sencillo encontrar de lo que allí se ofrece. Cuenta con una decoración elegante y refinada pero nada recargada, con una curiosa mezcla entre lo asiático y lo vasco que no chirría en ningún momento. Al Extegana se llega en dos patadas desde Bilbao por la carretera nacional que une a la capital vizcaína con Vitoria, la autonómica, tomando un desvío que nos lleva por una ruta idílica donde las haya. El edificio del hotel tiene empaque y encaja perfectamente en un entorno exhuberante de verdor y naturaleza. Nada más llegar te reciben gloriosamente y hacen sentir invitado más que huésped. Estamos en un hotel con vistas y para los urbanitas la panorámica que se divisa es de las de postal, nada más que falta el recuadro para poner el sello.

El Etxegana es hotel y es rural. Quiero decir que encontraremos unos servicio de hotel de calidad y nos hallaremos en una zona rural pero sin renunciar a las comodidades de los mejores hoteles urbanos, wifi gratuito incluido. Dispondremos de un restaurante con un atractivo menú de cena a precio comedido, con la tradicional calidad vasca y cocina creativa pero sin pasarse. Una carta de vinos a precios asequibles y con referencias muy conocidas nos amenizará la velada. Los desayunos se sirven en la mesa y con zumo de naranja estrictamente natural, como debe ser.

En los dormitorios han cuidado mucho los detalles y cada habitación parece reluciente y flamante, como acabada de inaugurar, con una limpieza obsesiva y suelos cerámicos. Buenas camas, con excelentes colchones y lencería. Por cierto que tienen hasta aire acondicionado por si algún día hace calor. El hotel es muy silencioso e íntimo y da la impresión de estar en el quinto pinto, cuando en realidad tenemos las tres capitales vascas a un tiro de piedra por preciosas carreteras de paisaje desbordante.

Aquí se viene a dormir y comer pero sobre todo a disfrutar de una experiencia hotelera diferente, ya que el nivel de calidad que recibe el cliente es excepcional. Los propietarios están al pie del cañón y se desviven por la clientela con mimo, como si todos los clientes fueran VIP. Esa es una de las ventajas de los hoteles pequeños, en los que se está pendiente de las necesidades de los alojados. El hotel no llega a las veinte habitaciones y el trato es sobresaliente.

El hotel también cuenta con un sencillo spa en el que no hay ninguna aglomeración y se puede disfrutar de forma privada. Es pequeñito pero no hay que compartirlo con un montón de gente. Dispondremos de sauna con vistas, baño turco, jacuzzi y piscina, ideal para remojarse a gusto durante una hora, por ejemplo antes de la cena o después del desayuno.

Los precios van en consonancia. Ni te regalan nada ni te meten una clavada. La calidad se paga en su tarifa justa. Este no es uno de esos sitios de 50 euros por noche pero tampoco te vas a arruinar ni mucho menos por una noche romántica en la que sorprender a tu pareja y demostrar el buen gusto que tienes. El nivel de satisfacción al acabar la estancia es lo que te deja la impresión de haber invertido muy bien el dinero.

Toda la información muy detallada y con una buena visita virtual en

http://www.etxegana.com

EL 99% DE LOS CASTILLOS NO SON TAN CHULOS VISTOS POR DENTRO

2011-05-01T14:56:00.000+01:00

Esta es una de esas normas no escritas pero que conviene tener en cuenta cuando viajamos. Las fachadas de los castillos pueden ser tan atractivas con la de la foto, correspondienta al de Karstejn, en Chequia y cerquita de Praga. El viajero se siente tentado de pagar la entrada y disfrutar de la magnificencia que se promete, para luego encontrar interiores más bien austeros o vacíos. Si el precio de la entrada es barato, todavía se puede consolar uno. Por ejemplo en Navarra solo te cobran dos euros y medio por visitar el castillo de Javier, que parece de juguete. En Francia uno de los castillos que provoca chascos es el de Chambord, tan famoso como fotografiado y vacío, aunque compense pagar para ver la escalera de doble hélice obra de Da Vinci y que es casi un monumento al ADN sin haberlo pretendido.

Lo malo es que el viajero quiera visitar un castillo y no pueda porque sencillamente no está abierto al público a pesar de haberse invertido una pasta en su restauración.

Mi experiencia es que rara vez compensa pagar por visitar un castillo. Las cosas desde dentro casi nunca son tan atractivas y en demasiadas ocasiones nos llevaremos una desilusión. Curiosamente en la zona francesa del Loira los más pequeños son lo que más gustan y generalmente visitar los jardines es gratis.

HOTELES ZENIT REGALA PALETAS IBÉRICAS AL RESERVAR UNA HABITACIÓN

2011-04-17T12:04:00.000+01:00

La hiperproducción de jamones y paletas durante estos últimos años se ha unido con una caida generalizada de la demanda y el resultado es que los precios han bajado una barbaridad, tanto como para que algunos empresarios hayan adquirido importantes lotes a precios muy competitivos y los ofrezcan como reclamo para las ventas de sus artículos. Últimamente nos encontramos con jamones y paletas bastante decentes a precios antes imaginados en los centros comerciales, pero aún así parece que queda un millón de jamones que no encuentran comprador.

La cadena de hoteles Zenit, que tiene pocos establecimientos, cuenta con una interesante promoción en la que nos ofrecen una paleta ibérica de Guijuelo al reservar una habitación.

Lo curioso es que si nos fijamos bien, es posible reservar una habitación con o sin paleta y la diferencia de precio es más o menos el valor de la paleta, por lo que realmente no nos están regalando nada sino más bien vendiendo la paleta a su precio de mercado, poco más o menos. Estas cosas llaman la atención del público pero no acaban de convencer. Eso sí, nos libran del trámite de la adquisición de la paleta y si el cliente es de empresa puede cargar el coste total a su compañía quedándose con el producto ibérico, aunque las empresas no están para excesos de gastos con el personal precisamente.

Más información en http://www.zenithoteles.com/

HOTEL SIR ANTHONY.TENERIFE SUR. HABITACIONES CON PISCINA PRIVADA EN PLAYA DE LAS AMÉRICAS.

2011-04-10T01:38:00.003+01:00

Hoteles donde pernoctar en Tenerife los hay a patadas. Si nos vamos a la categoría de cinco estrellas la cosa ya queda más limitada pero aún así hay buena calidad y bastante competencia. Eso sí, si lo que buscamos es una habitación que disponga de piscina privada, sólo el hotel Sir Anthony nos la puede ofrecer. No se trata de una única habitación para fardar en los medios de comunicación. En ese hotel tienen una serie de habitaciones tipo duplex con esa lujosa comodidad tan inaudita como placentera. Nadie más puede ofrecer lo mismo. Como se puede ver en las fotos, la cosa no se queda ahí. Superando el tradicional estilo del hotel vacacional, el Sir Anthony cuenta con una estética muy depurada en la decoración de los dormitorios, que recuerdan más a los hoteles urbanos. Las comodidades superan las expectativas. Por supuesto que tendremos un buen televisor ultramoderno y un aire acondicionado eficaz, que se dan por supuestos, pero también suelos de parquet. La cama es excepcional y parece sacada de una revista de diseño. Nos acompañará la estancia un equipo de música que nos permitirá poner nuestro fondo musical favorito para la experiencia. En los baños nos esperan albornoz y zapatillas, como debe ser en un hotel de esta categoría, además de amenities de baño lujuriosas.

El Sir Anthony se halla en primerísima línea de mar e integrado en un conjunto de hoteles de cinco estrellas. Existe un completo Spa a disposición de los clientes para relajarse en buenas manos. Las comodidades y atenciones están a la altura de los huéspedes más exigentes, con personal especializado en la atención individualizada para satisfacer cualquier demanda.

En el apartado de restauración hay cuatro opciones. Un restaurante a la carta llamado Windsor, un buffet denominado Mediterranean Palace, un bar de piscina y otro de playa. Naturalmente hay un muy buen programa de animación infantil.

Lo mejor de todo es que la cadena de hoteles propietaria del establecimiento ofrece a su clientela un impresionante abanico de ventajas gratuitas y exclusivas a través de su tarjeta de cliente, sin rival ni parangón en el sector. Basta asociarse sin pagar ni un céntimo para conseguir atenciones exquisitas como el wifi gratuito, la salida tardía, elección preferente del horario de limpieza de la habitación, un desayuno servido en el propio dormitorio sin coste extra y muchos más detalles. Lo recomendable es reservar directamente con el hotel a través de su web en lugar de hacerlo a través de agencias. Mi recomendación personal es elaborar siempre un viaje a medida contratando por una parte los vuelos y por otra la estancia, sin intermediarios.

El hotel Sir Anthony se encuentra a solo unos minutos del aeropuerto Reina Sofía y dispone de tarifas preferentes para la reserva de los mejores campos de golf de la isla. Una interesante ventaja es que no se encuentra apartado de nada y en las inmediaciones tenemos las zonas comerciales más atractivas de Tenerife. Los amantes de los paseos tienen una ruta costera que les permitirá disfrutar a lo largo de varios kilómetros peatonalizados entretenidísimos.

Para los usuarios de Tripadvisor es el hotel número 1 en Playa de las Américas y tanta gente no puede estar equivocada. Un punto clave es el exquisito trato al cliente. El Sir Anthony es un hotel de auténtico lujo y eso se nota en todos los detalles.

Información y reservas en http://www.hotelsiranthony.com/

Por cierto que también podemos ver este video promocional que nos pondrá los dientes largos.

EXPERIENCIAS PARA OBSEQUIAR U OBSEQUIARSE CON ALADINIA.

2011-03-27T14:08:00.000Z

Aladinia es un portal especializado en experiencias apasionantes para regalar a quienes queremos o bien pegarse un caprichito. La web no es tan conocida como otras del sector y sin embargo tiene muy buen aspecto desde el principio, ya que todo está muy bien ordenado. Puede que nos cueste escoger a causa de la variedad, pero nos será muy fácil seleccionar gracias a que se puede escoger zona geográfica o temática de la experiencia.

Conducir un Ferrari, subir en globo, saltar en paracaidas, pasar un fin de semana en un hotel de lujo o gozar en un spa son algunas de las posibilidades que nos ofrece Aladinia, un portal especializado ideal para regalos de cumpleaños especiales o regalos para el día de la madre totalmente diferentes a lo corriente y habitual. Hoy el público es más exigente que nunca y para acertar hay que darle algo más de lo que espera.

Aladinia es una sucesión completísima de regalos originales categorizados según el tipo de experiencia (agua, aire, relax, gastronomía, aventura, etc. Comprar en Aladinia es muy fácil y seguro. Se admiten todos los medios de pago conocidos y la transacción está garantizada al 100%. Lo mejor es que los bonos que nos venden tienen un periodo de caducidad muy largo y siempre da tiempo a disfrutarlos, cosa que no ocurre con la competencia. Lo curioso es que si un bono no te gusta o no convence a la persona obsequiada, Aladinia le permite cambiarlo por otro regalo, lo cual es una absoluta garantía de satisfacción y de no equivocarse. Uno tiene derecho a cambiar de opinión. Otro detallito es que si nos despistamos y el bono se aproxima a su caducidad, nos la alargan dos meses con un coste de solo cinco euros. Los bonos se pueden imprimir directamente con el ordenador o entregarse en envase de regalo.

Aladinia tiene regalos para todos los públicos imaginables: para la pareja, el padre, el amigo invisible, muy masculinos o muy femeninos, etc. Seguro que hay alguno que te gusta y lo mejor de todo es que los precios andan ajustadísimos. Se puede quedar como un marqués por poco dinero y encima presumir de originalidad. Hoy en día los frascos de colonia y las corbatas ya no hacen tanta ilusión y a la gente le apetece el ocio diferente, el de vivir experiencias únicas.

Todo y más en http://www.aladinia.com/

Recomiendo encarecidamente una visita para comprobar la veracidad de mis afirmaciones.

¿INTERESAN DE VERDAD OFFERUM, LETS BONUS, COLECTIVIA, GRUPALIA Y OTROS SIMILIARES?

2011-03-12T22:42:00.000Z

Pues la mejor respuesta a la pregunta tiene tono gallego: "Depende". Ahora bien ¿de qué depende? Pues de ciertas variables. Para empezar hay que tener en cuenta que en este tipo de webs que cuentan con atractivas ofertas lo que nos venden no es una estancia reservada en firme sino un bono para canjearla en función de la disponibilidad del establecimiento, para lo cual deberemos contactar directamente. Eso quiere decir que a lo mejor no conseguimos usar el bono justo en las fechas en que queremos sino más bien cuando sea posible. Todo tiene un precio y aceptamos comprar el servicio a un precio inferior al habitual a cambio de algo, en este caso se trata de que quizás el bono acabe caducando porque nuestras posibilidades de viaje no coinciden con plazas libres en el hotel. Normalmente los bonos tienen una caducidad de seis meses. Me han chivado que hay hoteles tan tolerantes que aceptan bonos caducados como detalle de la casa, para que el cliente quede contento.

Esperemos que no haya ningún hotel caradura que haga overbooking y luego no acepte los bonos después de haberlos cobrado previamente. Las empresas comercializadoras tienen previstos estos casos para que no haya picaresca.

Curiosamente hay quien se presenta en el hotel directamente y sin reservar la estancia, argumentando que con la adquisición del bono hay que prestar el servicio porque sí. Cosas de no comprender lo que se está comprando. Las condiciones te las ponen bien claras.

Supongo que esto nos recuerda los famosos "bancoteles", que hicieron furor hace años y que se compraban de cinco en cinco. La caducidad en ese caso es de un año y hay muchos hoteles para elegir. En los casos de los que nos ocupamos, la elección se restringe a un solo lugar.

Para los hoteles que participan en esas promociones flash la actividad de Offerum, Lets Bonus, Colectivia, etc, resulta todo un salvavidas. Por un lado el hotel puede ingresar de golpe una importante cantidad de dinero (descontando la comisión de la agencia comercializadora) e ir prestando sus servicios en función de la demanda. De pronto los hoteles ya no cobran el día que marcha el cliente ni varios meses después (como ocurre con agencias tradicionales) sino semanas o meses antes. Ello permite ajustar los precios y proponer ofertas suculentas para el cliente. Es posible que muchos bonos acaben caducando sin ser disfrutados y ahí también hay mucho beneficio.

Seguro que el lector reconoce la conexión de este producto con las cajas regalo tipo Smartbox que se venden en las agencias de viajes. En esos casos los hoteles necesitan el bono para cobrar y además los precios tampoco tienen nada de especial.

¿Interesan estas webs para comprar alojamiento en hoteles? Pues volviendo al estilo gallego, según... Curiosamente muchas de ellas obligan al internauta a registrarse para recibir en su correo electrónico las ofertas, que caducan rápidamente. Otras, como Lets Bonus permiten ver de mano las ofertas sin tener que registrarse. Cuidadín porque en muchas ocasiones los bonos no tienen la típica caducidad de seis meses sino que sólo pueden usarse en periodos muy restringidos.

Lo delirante es que en ocasiones un hotel de Tarragona aparece visible sólo para los usuarios que afirman residir en Catalunya pero no sale en la pantalla de quien tiene Bilbao como ciudad de residencia.

Todo consiste en sopesar ventajas e inconvenientes para tomar decisiones. Es como elegir un tren con tarifa ventajosa a cambio de no escoger el horario sino adaptarse a los trenes que tienen muchas plazas vacías. Si con eso se ahorra una pasta, habrá que actuar en consecuencia.

¿Son auténticos chollos? No siempre, pero es imposible encontrar ofertas mejores para el mismo hotel y producto complementario. Puede que la oferta no sea más que aceptable, pero siempre es inmejorable por ningún otro canal. Para los que puedan viajar de domingo a jueves la compra es maestra.

Es de destacar que los hoteles le están echando atrevimiento e imaginación al asunto y se están vendiendo productos de muy alta calidad a precios impensables, todo gracias a estas webs.

Lo mejor es hacer la prueba a ver qué tal funciona el sistema, con toda confianza. A lo mejor nos hacemos adictos. Para escapadas de fin de semana el sistema funciona, aunque las noches de viernes y sábados están solicitadísimas. Para viajes que combinen varios hoteles la cosa se pone compleja.

APARTAMENTOS TURÍSTICOS EN MADRID

2011-03-12T11:19:00.000Z

Madrid tiene una oferta hotelera bestial pero los hoteles no siempre son lo más adecuado para una estancia. Los apartamentos turísticos tienen ventajas innegables y obvias. En ellos dispones de mucha más libertad, intimidad e independencia. Lo dice uno que los ha usado mucho para sus viajes. No tienes que levantarte a ninguna hora en concreto para desayunar y encima puedes hacerlo en ropa interior si te apetece. Comes cuando te da la gana y lo que se te ocurra; hasta puedes llamar a Telepizza o cualquier cadena de comida a domicilio y te lo traen, aunque simpre está la posibilidad de cocinar o calentar lo que sea en el microondas, a la hora que cuadre y sin depender de los horarios de los demás. Además un apartamento de alquiler puede ser también tu oficina por unos días . Para familias con niños muy pequeños los apartamentos son la salvación total porque se pueden calentar biberones en todo momento.

Los hoteles están muy bien para una o dos personas siempre y cuando la estancia sea muy corta, pero cuando se alarga los apartamentos salen más baratos y te brindan la sensación de estar en tu propio hogar. Normalmente se puede recurrir al alquiler inmobiliario convencional pero los mínimos y las garantías obligan a pasar por una inmobiliaria o pesados trámites con propietarios. Entre el hotel y el apartamento de alquiler están los apartamentos turísticos.

Hoy me corresponde proponer al lector una visita a http://www.mvrelocations.com/, que ofrece una serie de excelentes apartamentos en lo mejorcito de Madrid, con equipamientos de altísima gama y decoración a la última. Los precios son muy ajustados para lo que se ofrece, teniendo en cuenta que no hay intermediarios. Por cierto que la web sorprende por su calidad y la facilidad para las reservas.

En estos apartamentos una familia de cuatro personas gasta la mitad que en un hotel en cuanto a alojamiento y no tiene que estar en dos habitaciones separadas ni pagar una costosa suite. Los apartamentos permiten una continuidad de la vida familiar. Estamos hablando de inmuebles con encanto y comodidades que en un hotel no aparecen. Por supuesto que tienen internet gratis, que casi se me olvida...

Más información en la web oficial de los apartamentos turísticos en Madrid.

DORMIR EN SAN SEBASTIÁN. PRECIOS DISUASORIOS.

2011-03-11T18:35:00.000Z

Muchos son los viajeros que se sorprenden de los altos precios del alojamiento en la capital guipuzcoana. Más de uno ha descartado la pernoctación en La bella Easo a causa de las elevadas tarifas que se practican en los hoteles de la ciudad. Obviamente hay una explicación. Por una parte la ciudad lo vale y los precios los dicta la importante demanda que hay para una oferta bastante limitada. En Donostia no hay sitio para construir y menos a precios competitivos. Lo que ofrece al viajero es de lo mejorcito de Europa en cuanto a elegancia, estilo y prestigio. San Sebastián hasta empacha de puro melosa. No digamos ya el nivel que hay en restauración, con cotas galácticas.

Si la ciudad te parece cara (que barata no es) tienes la opción de no ir, aunque sería una pena perderse la ocasión de pasar un día en la vida paseando por las playas de la Concha u Ondarreta, subiendo luego al Monte Igueldo, etc. Curiosamente las inmediaciones tampoco son precisamente baratas, al menos entre Irún y Zarautz, ya que la zona está muy cotizada y si no es por turistas lo es por camioneros que tienen que pasar el fin de semana varados en la frontera.

¿Soluciones? Las que están aplicando muchos turistas. Pernoctar en Bilbao o Vitoria y pasar el día en San Sebastián. Los hoteles de la ciudad son buenos y las pensiones están de cine, pero los precios están en consonancia con el prestigio de la ciudad. En Bilbao tienen ahora una sobredosis de oferta hotelera que permite dormir en hoteles de cinco estrellas por menos de cien euros. En Vitoria no andan sobrados de hoteles pero les basta con los que hay. Ojo que el viaje desde Vitoria a San Sebastián puede hacerse por tres autopistas diferentes y una es gratuita, mientras que desde Bilbao se paga peaje.

Casi va a parecer que me pagan los de Bilbao por decir estas cosas y que estamos ante un capítulo de polémica localista, pero no hay nada de eso. Hace unos años había que visitar Bilbao desde Santander en el día porque la oferta de hoteles era ridícula en el Gran Bilbao. Ahora casi pueden dormir todos sus habitantes en plazas hoteleras y la competencia hace que los precios estén muy afilados.

Puede hacer usted mismo la comparación con el buscador de Booking que aparece en esta página. Procure mirar también en poblaciones cercanas a San Sebastián, como Orio y Hondarribia. Luego vea la diferencia con Bilbao y eche cuentas.

Si usted se lo puede permitir, nada mejor que una estancia en Donostia, degustando pinchos y vinos o cenando incluso en los restaurantes de los hoteles, que sorprenden por su calidad. Y si no, pues mejor se queda a dormir en Bilbao, que no tiene tanto glamour pero sí mejores precios.

Espero que nadie se enfade por contar verdades tan incómodas.

SE ME QUITAN LAS GANAS DE VIAJAR A PORTUGAL POR CULPA DE SUS NUEVOS PEAJES.

2011-03-08T23:15:00.000Z

En Portugal tienen una tragadera impresionante. Les desmantelan tres ferrocarriles para reconstruirlos y aprovechan la excusa de la crisis para cerrarlos definitivamente...

En temas de carretera la cosa va parecida. Después de pagar los coches más caros de Europa y la gasolina a precio de ginebra, ahora les imponen peajes en las autovías que fueron gratuitas hasta hace muy poco.

El nuevo sistema de peajes obliga al viajero extranjero a obtener un chip y abonar una fianza por él, además de ingresar un saldo en concepto de prepago, igual que ocurre con los móviles de tarjeta. Son 25 euros de chip y 50 de saldo. Da igual que sea para un día que para todo el año. El dinero no consumido no se devuelve. Una auténtica chapuza. No se puede pagar como en los peajes convencionales.

Estos peajes me disuaden de volver a Portugal, al menos a lugares donde tenga que pagar por circular. Para que los lectores me comprendan, la trastada es brutal por varios motivos.

-El viajero tiene que informarse previamente de cuáles son las rutas sujetas a los nuevos peajes y cuáles permiten el pago tradicional.

-El viajero tiene que conocer en todo momento el saldo que le queda y el coste del tramo que va a recorrer para no quedarse sin saldo.

-El viajero que hace un recorrido corto paga los 50 euros y en ocasiones no tiene alternativa posible. El saldo dura hasta tres meses pero a lo mejor no vuelve en su vida al país.

Por lo visto la policía portuguesa todavía no ha multado a ningún español, pero puede hacerlo.

Mi recomendación personal es no viajar a Portugal o limitar los desplazamientos a lugares donde no sea necesario pagarlos. Bragança, Elvas, Vilar Formoso, Miranda do Douro, etc. Ya no hay fronteras pero el gobierno portugués se empeña en poner otras nuevas. También se puede viajar por rutas secundarias pero no es tan sencillo. El tren y el avión son soluciones para ciertos recorridos.

Que conste que soy autor de http://todoportugal.blogspot.com/ y que me gusta mucho el país, pero no soy masoquista. No es normal que en Suiza se paguen 25 euros para todo un año en concepto de peajes y aquí haya que abonar 50 por un sólo día.

¿SERVICIO ESMERADO? OTRO TÓPICO DE LA HOSTELERÍA.

2011-03-05T21:01:00.000Z

Me plagio a mi mismo y pongo a disposición de los lectores del blog un texto extraido de uno de los artículos que publico en prensa profesional para hosteleros. Que aproveche.

En la publicidad del siglo pasado no había restaurante que no presumiera de ofrecer un servicio “esmerado”. Faltaría más. Suponemos entonces que existía un servicio desganado, otro digamos normalillo y por encima de ellos estaba el esmerado, como garantía de satisfacción. Incluso ahora mismo hay que recurre al servicio esmerado como reclamo para atraer clientes. Faltaría más. Pero claro, si es el dueño el que anuncia las bondades de su servicio, poca objetividad podemos esperar, más aún si lo que nos encontramos es el servicio puramente funcional y sin gracia. No debería utilizarse más esa expresión anticuada y pasada de moda que produce hasta vergüenza ajena. La calidad del servicio se presupone y por supuesto que el esmero es lo menos que se merece el cliente, sin que se trate de un favor especial.

Ya se sabe que camareros buenos hay muy pocos, pero con esos sueldos no me extraña.

HOTEL PLAYA LANGOSTEIRA, JUNTO A FINISTERRE. EN LA COSTA DE LA MUERTE Y EN EL CAMINO DE SANTIAGO.

2011-03-03T20:41:00.003Z

En Galicia el nivel de hospitalidad anda bastante alto y los precios están muy contenidos. Pocos sitios hay en Europa donde el dinero cunda tanto y lo que se recibe a cambio compense como en estas tierras. Se come de cine y por cuatro perras, mientras que el trato es muy acogedor y familiar.

Un buen ejemplo es el hotel Playa Langosteira, cuyo nombre es muy gallego además de sugerente. Como se puede ver en la foto el lugar donde se encuentra no tiene nada que ver con esos entornos masificados de costa en plan industrial. Esta es la costa más salvaje de Galicia y si me apuran, del continente. Pero tranquilos, que está lo suficientemente civilizada como para complacer al visitante.

Mientras en lugares como París y Londres un hotel de dos estrelllas tienen el confort de una pensión mala española, en Galicia podemos encontrar muy buenos ejemplos como este hotel de tres estrellas, flamante y con el confort de las tres estrellas y media. Las tarifas son de lo más atractivo.

Una pareja puede alojarse en una junior suite durante la temporada baja al precio de 70 euros y con desayuno. Si se conforma con un dormitorio doble convencional el precio baja a los 50 euros. Lo máximo que se paga por pareja es 80 euros en pleno agosto.

Las fotos no engañan. Todo reluce de puro limpio y nuevo. Los comentarios de los clientes en Tripadvisor lo dejan muy claro. Estamos ante una excelente opción de alojamiento en un lugar privilegiado. Por cierto que los clientes que reservan a través de Booking también lo tienen muy claro en sus opiniones. Tanta gente no puede estar equivocada. Encima puedes cenar por diez euros extra.

El entorno es de película. Puedes ir al cabo de Finisterre en unos minutos a la hora que te apetezca. Corcubión y Cee están a unos minutos. Muxía y Camariñas quedan a tiro de piedra. Opciones para comer bien y barato, las que haga falta, con los mejores pescados y mariscos del mundo a precios impensables en ninguna otra parte. Desde el hotel a la playa vas andando y a lo mejor tienes habitación con vistas al mar y todo. También puedes ir a Santiago de Compostela a pasar el día. Ojo porque el camino pasa por aquí mismo, que termina en Finisterre. Por lo visto el que maneja el timón de este negocio familiar es un tal Felipe del que todo el mundo habla muy bien y que al parecer tiene un excelente gusto para la música. Los clientes extranjeros se deshacen en elogios sobre el hotel Playa Langosteira. Por cierto que tienen wifi gratis, aunque en un entorno así lo que apetece es desconectar de todo. Las habitaciones cuentan con aire acondicionado por si algún día hace mucho calor.

Toda la información y reservas en la web del hotel.

http://www.hotelplayalangosteira.com

POR FAVOR, NO MOLESTAR

2011-02-08T07:51:00.000Z

Ya sé que la imagen no les va a gustar nada a esos fanáticos de la igualdad, pero responde bastante a la realidad. He visto pocos hombres como camareros de piso y menos mal que escasean, porque no es la pasión por los detalles y la limpieza lo que nos caracteriza a los hombres precisamente.

El caso es que en demasiadas ocasiones el personal de limpieza se toma su trabajo tan en serio que les toca sufrir a los clientes las molestias del ruido matinal. No es raro que nos abran la puerta de la habitación mientras estamos durmiendo o nos llamen a la puerta solo para saber si se puede entrar. La culpa la tenemos los clientes por no poner en la puerta el cartelito de no molestar, del cual nos olvidamos frecuentemente, tanto como para que haya hoteles que ya ni se preocupan en facilitar ese tipo de indicador a sus huéspedes. Particularmente me molestan las tertulias de los camareros de piso frente a mi puerta y me irrita sobremanera que entren en mi habitación mientras estoy dentro. Si se llama a la puerta y el cliente no responde, no es que se haya ido seguramente, sino que puede estar durmiendo plácidamente. No mola nada que te rompan la intimidad solo porque uno debe hacer su trabajo bien.

Esta problemática se da en todo tipo de hoteles y no es cuestión de estrellas. Por cierto que lo que más joroba es llegar a las tres de la tarde y no tener la habitación en condiciones; ahí se ve si hay problemas de personal y si una misma persona tiene que ocuparse de más de veinte dormitorios en una jornada.

Cuando uno está pagando cien euros por dormir no es de recibo que te metan prisa para levantarte...

LA CAMISETA DEFINITIVA PARA EVITAR A LOS RELACIONES PÚBLICAS

2011-01-30T12:49:00.000Z

Va siendo hora de que en las tiendas de camisetas de las zonas costeras se ponga a la venta el diseño que hoy presento.

No hay nada más incordioso que dar una vuelta por los paseos marítimos y soportar el acoso de los relaciones públicas de restaurantes y locales de movida. Uno se cansa de decir que ya ha cenado o que todavía no lo ha hecho pero lo hará en el hotel.

En realidad uno prefiere ver las cartas con detenimiento y sin que nadie le atosigue con ofertas. No es un sistema de promoción que me guste y además se da una imagen poco recomendable de un destino.

Con esta camiseta teóricamente uno se libra de que le intenten vender algo que no necesita, aunque también vamos avisando de que nuestro poder adquisitivo es alto. Para evitar mayores problemas se puede colocar en la parte trasera de la camiseta el texto "y he dejado la cartera en el hotel".

Uno entiende que la gente tiene que buscarse la vida trabajando como sea, pero no es agradable que en un recorrido de dos mil metros de paseo haya que disculparse cada treinta metros con los encargados de atraer clientes a un restaurante. Por cierto que ya es inadecuado pretender que los españoles cenen a las ocho de la tarde. Bastaría con poner un panel en el que se detallara la oferta de los restaurantes que jalonan la ruta del paseo.

HOTELES BARATOS EN DINAMARCA

2011-01-22T21:32:00.004Z

En Dinamarca parece que ya no huele a podrido, pero los muy cabezones siguen usando su puñetera corona danesa, con lo cómodo que es el euro, más que nada para obligarnos a hacer cálculos mentales o con la calculadora del móvil para saber cuánto valen las cosas. Digamos que por un euro te dan siete coronas y media, poco más o menos. Este es uno de esos paises que te obligan a gastar todo el dinero antes de volverte a casa con monedas que no te van a cambiar o billetes cuyo cambio comporta comisiones.

Dicen que Dinamarca es un país de alto coste y supongo que será verdad, que en esos sitios a mi no me pillan, pero para el que quiera ir, que sepa que ahora tienen una minicadena de hostelería económica. No se trata de una cadena tradicional ni de hotelería estandarizada ni tampoco van de enlatar a gente en espacios casi imposibles en plan Easyhotel. Los hoteles Cab Inn se inspiran en las cabinas y camarotes de los cruceros para ofrecer buen precio y cierta cantidad de espacio razonables para individuales, parejas o familias.

Por lo que vemos en las fotos hay un auténtico refrito de tipos de habitación y los precios van de los 70 a los 120 euros por habitación. El desayuno buffet sale a 7 euros. No está mal para ser Dinamarca. Dicen que allí tienen la categoría de tres estrellas. En España o Portugal no pasarían de una.

No se trata de hoteles de extrarradio ni de esos que funcionan con cajero automático. Aquí hay personal las 24 horas. Por cierto que de fumar, nada de nada.

Su web es algo liante de usar y el diseño del logo parece hecho por el sobrino del propietario, que saca buenas notas en Plástica de sexto de primaria. No obstante, como lo que primamos en este blog son los buenos precios, aquí tienen publicidad gratis los dueños de estos negocios y también información privilegiada los lectores del blog.

Son unos poquitos hoteles pero en los sitios más populares, como Copenhage, Aarhus (esa ciudad que siempre está la primera en las listas de aeropuertos) y Odense, que no está en Gadicia.

Web oficial de Cab Inn.

EL OUTLET DE TUI EN PONTEVEDRA. PEQUEÑO PERO MATÓN.

2011-01-13T08:50:00.000Z

El outlet de Tui en la provincia de Pontevedra es de los menos buenos del país, pero no por ello deja de ser muy interesante y conveniente. Por supuesto que no tiene tantas tiendas como La Roca del Vallés o Las Rozas Village ni le hace la competencia a Freeport o al Outlet de Vila do Conde. Aún así el centro sí merece una visita en el caso de que andemos por la zona. No se justifican largos desplazamientos solo para comprar en este outlet de Tui pero podemos aprovechar si estamos en Galicia o el norte de Portugal.

El outlet se halla en el tramo libre de peaje de la AP-9 y desde el centro comercial se ve perfectamente la fortaleza de Valença do Minho. La oferta de restauración se limita a una cafetería con terraza, un Burger King y un establecimiento de la franquicia portuguesa A Cascata, que permite comer francesinhas en territorio español. A Cascata tiene muy buenos precios y la comida es excelente.

En cuanto a los comercios propiamente dichos, no hay cantidad pero sí calidad. Hay que tener en cuenta que Burberrys y Hugo Boss están presentes y el prestigio de esas casas garantiza un cierto nivel. Además en esas dos tiendas las ofertas son de órdago a la grande. Un par de calzoncillos de Hugo Boss salían por 8 euros, más barato que en un mercadillo. Unos vaqueros se consiguen por menos de 60 euros y en trajes hay para dar y tomar. No encontraremos tiendas del grupo Inditex pero sí una enorme selección de prendas de Cortefiel en la tienda Fifty Factory, que incluye surtido de Pedro del Hierro, Pierre Cardín o Springfield.

En el tema de los zapatos destacan Panama Jack y Geox, aunque con precios no especialmente atractivos. Los que quieran cosas para el hogar tienen muy poco donde elegir y encontrarán mejores cosas en Valença do Minho, dentro y fuera de la fortaleza. No faltan Adolfo Domínguez, Roberto Verino, Caramelo y Mango entre las tiendas de ropa. Por cierto que hay una específica de prendas para motociclistas y una perfumería con espectaculares ofertas de dos por uno en fragancias de las buenas. Los amantes del deporte encontrarán la tienda Nike, que siempre cuenta con atractivos precios. Hay mucha moda juvenil en Levi Strauss y Desigual.

Viajar es un placer y aprovechar para equiparse de prendas con un ahorro importante puede incluso compensar los gastos de las vacaciones, de modo que hay que hacer una parada en este outlet sí o sí.

Los accesos no son muy cómodos pero sí están bien indicados. El outlet se encuentra en un polígono y tiene gran parking subterráneo. En una mañana o una tarde se ve todo de sobra y da tiempo a comprar relajadamente.

La web oficial está en http://www.outletui.com/

OUTLETS DE COCHES Y VEHÍCULOS DE DIRECCIÓN.

2011-01-05T14:16:00.000Z

El coche de la foto es el Subaru Legacy, una berlina que me encanta y que se diferencia de la mayoría por tener tracción a las cuatro ruedas, lo que le da un plus de seguridad. Ese y otros Subaru pueden encontrarse a precios atractivos en la sección de vehículos de dirección de la empresa.

Obviamente no es lo mismo comprar un coche en un outlet de coches que un kilómetro cero. Inicialmente en el outlet se venden unidades en oferta y a estrenar. Los segundos ya tienen algunos kilómetros (menos de diez mil) y un año de antigüedad.

Aquí dejo unas cuantas direcciones que pueden ser interesantes para encontrar coches a precios competitivos y convenientes.

Outlet de Mazda, incluyendo seminuevos.

Tienda Renault Shop, especializada en nuevos.

Tienda Fiat, principalmente ofertas de concesionarios.

Outlet Subaru, con pocos coches pero a precios llamativos.

No siempre se puede elegir el color pero a cambio hay unos ahorros significativos.

PAPEANDO Y PRIVANDO POR EL MORRO EN HOTELES AC

2011-01-02T15:40:00.001Z

La verdad es que me ha quedado un titular muy poco fashion pero es que no se me ocurría nada mejor. Los hoteles AC molan. Esas camas con seis patas y cuatro almohadas, con un colchón firme y suave, son una delicia. Los baños van en consonancia y hay poca gente que los tenga iguales en su casa.

Encima los AC son baratos, sí, sí, baratos. No tanto como un hostal pero en su nivel de estrellas están muy asequibles. El wifi lo cobran a precio de oro y el desayuno a precio de comida pero dan mucha calidad por no tanto dinero.

Y por si fuera poco todo lo que hay en el minibar es gratis total, aunque no conviene hacerse demasiadas ilusiones, que fijo que lo estamos pagando, pero las otras cadenas no regalan nada y estos tienen el detalle de ponerte refrescos y agua a discreción.

Lo mejor es llegar al hotel por la tarde pero no muy tarde y podremos merendar gratis, con cafés, refrescos, infusiones, canapés y bollería, todo en barra libre en la llamada sala AC. La justa cuenta para llegar, picar algo y hacer una siesta o tomar un tentempié a mediatarde.

Yo he estado en un par de ellos, en Logroño y Zaragoza. Los dos dan la talla y se está de cine, toda una experiencia.

Lo peor de AC Hoteles es su web, una farragosa página en flash incómoda de manejar y de engorrosa navegación, con un complicado sistema de reservas. Ellos insisten en que dan el mejor precio desde su web pero resulta más rápido reservar con una central de reservas como Bookings, por supuesto, al mismo precio.

En resumidas cuentas AC nos da lo que otros nos cobran, así que vale la pena probar estos hoteles al menos una vez, puesto que crean adictos.

TURISMO POR TÚNEZ EN TREN.

2010-12-27T22:45:00.001Z

Desplazarse durante siete días por los ferrocarriles tunecinos con su tarjeta azul para viajeros cuesta sólo 25 euros en clase confort, superior a la primera. En segunda, con un buen estándar de calidad, la cosa baja a 17, pero no compensa el ahorro con precios tan bajos. Ahora bien, la red no es muy grande y en siete días da tiempo a hacer todos los viajes de ida y vuelta.

La red es peculiar y al norte utiliza el ancho internacional mientras que al sur se usa la vía métrica pero con trenes de un gálibo enorme. Quien redacta este artículo realizó el viaje de ida y vuelta entre Sousse y Tunis (Túnez capital) en un tren compuesto de máquina y coches que circuló puntualmente y tardó 100 minutos en recorrer 140 km, lo que no está nada mal. El confort era elevado y las azafatas repartieron gratuitamente botellines de agua y toallitas refrescantes; el aire acondicionado funcionó perfectamente.

El material es de vía ancha sobre vía estrecha e impresiona bastante, con los coches tipo Corail fabricados en España. Al no haber un trazado complicado, la línea tenía curvas muy suaves. Hay una zona electrificada entre Sousse y Monastir donde se funciona en régimen de cercanías, aunque los recorridos más interesantes son los más largos.

La clase confort tiene enorme espacio para estirar las piernas y uno viaja como un marqués.

El ferrocarril tunecino es barato y de buena calidad. Un aliciente para los turistas españoles que visiten el país y tengan prejuicios sobre el sistema de transporte local.

Y no podía faltar un ferrocarril turístico, el que se puede coger en Metlaoui y recorre 40 espectaculares kilómetros en un tren lujoso y de época conocido como "Lezard rouge", o sea, el lagarto rojo.

La web oficial de los ferrocarriles de Túnez está muy modernizada y permite incluso reservas online. Se puede ver en http://www.sncft.com.tn/ Desgraciadamente no se puede viajar en tren a los paises limítrofes pero seguro que no se nos ha perdido nada en Libia o Argelia. Túnez es un país muy seguro y volcado con los turistas. Mi experiencia ferroviaria allí fue excelente y me encantaría volver a recorrer alguna línea más. Recomiendo encarecidamente a los que vayan a visitar Túnez que hagan algún viaje en tren, aunque sólo sea en el TGM, la línea de cercanías que une la capital con Cartago y Sidi Bou Said. El la capital funciona un moderno tranvía. Es África, pero en el siglo XXI.

Encontrar vuelos a Túnez

EL HOTEL AC ELCHE TE REGALA UN PAR DE ZAPATOS DE DISEÑO.

2010-12-23T17:16:00.004Z

La cadena de hoteles AC no me cae muy simpática. Se empeñan en cobrar por el wifi tarificándolo como un lujo y venden desayunos carísimos. No obstante, de vez en cuando he de hablar sobre ellos si ofrecen algo interesante.

El hotel AC de Elche tiene una oferta especial de fin de semana en la que te venden alojamiento y desayuno por 70 euros y encima te regalan unos dátiles, una botellita de licor de dátil, entradas para museos y además un par de zapatos a elegir de una selección ofrecida por un comercio asociado. Así como suena. El precio ya es bueno sin regalos porque las habitaciones AC tienen un alto estándar de calidad, con sus camas de seis patas y cuatro almohadones, amén del minibar gratuito y de la merienda por la jeta.

Aquí dejo el enlace a la insólita oferta.

Ojalá estemos ante una nueva corriente de captación de clientes por parte de los hoteles.

LO DE CORRER CON EL COCHE SE ACABARÁ PARA SIEMPRE

2010-12-23T17:16:00.003Z

Lo de viajar por España a medias de 150 km/h se acerca a su fin. Por supuesto, más temprano que tarde. La seguridad vial es una prioridad absoluta y está muy por encima de las libertades individuales peligrosas para el resto de los mortales.

Ya se encuentran en funcionamiento los radares de tramo que miden la velocidad media de un vehículo entre dos puntos y a partir de ahí vendrá todo lo demás. Lo primero será un control exhaustivo en las autopistas de peaje, donde a la entrega del ticket para pagar se detectará de forma automática si el vehículo ha circulado a velocidad legal desde el punto de recogida hasta el de pago y se transmitirá la información a la autoridad competente (policial, obviamente), de modo que el vehículo quede denunciado o incluso se proceda a su inmovilización si ello fuera necesario. Ese sistema obligará a los conductores a no superar el límite legal de la vía. Por si a alguien se le ocurre circular muy despacio para luego dar rienda suelta a sus ansias de velocidad y compensar, existirán balizas que detectarán los excesos. Habrá policía en todas las salidas de peajes durante años hasta que ya sea innecesaria su presencia una vez que respetar las normas sea una conducta asumida por todos.

Otra posibilidad que puede venir en unos años es la vigilancia total de todos los desplazamientos del vehículo mendiante el GPS. La DGT tendría conocimiento de la ubicación de cada coche y de la velocidad de su desplazamiento, por lo que con controles automatizados se puede localizar a los que estén superando la velocidad autorizada para cada vía. Ahora mismo ya se controlan todas las pernoctaciones hoteleras de los españoles gracias a las fichas policiales que se rellenan en los hoteles o sea que el Gran Hermano podrá vigilar las conductas peligrosas de los ciudadanos. Si hacemos bien las cosas no tenemos nada que temer y si infringimos la ley ya sabemos lo que nos espera. Puede que parezca una pérdida de libertad pero hay muchas vidas en juego. Los que se matan en la carretera siempre son los demás.

Una solución paralela serían los coches inteligentes apoyados por un sistema de navegación que permita adecuar la conducción en todo momento a la vía por la que se circula, de forma que si escasea el tráfico y no hay riesgos sea posible aumentar la velocidad hasta límites razonables, por ejemplo 160 km/h sin riesgos para el conductor ni para los demás coches. Del mismo modo el coche ajustaría su velocidad a condiciones adversas manteniendo en todo momento la distancia de seguridad y a las condiciones meteorológicas. Los sistemas inteligentes evitarían colisiones por alcance y salidas de la vía o arrollamientos de peatones. Desgraciadamente el incremento de consumo producido por la circulación a velocidades altas no es ecológicamente sostenible.

Lo que está muy claro es que el placer de correr choca con el derecho a vivir.

VA SIENDO HORA DE PONER NEUMÁTICOS DE INVIERNO

2010-12-23T17:16:00.002Z

Antes lo llamaban calentamiento global y ahora cambio climático. Teóricamente deberíamos estar inmersos en un ciclo benigno pero la realidad es que Europa se congela y la cosa se pone muy fea. La vida sigue y los coches continúan circulando, muchos de ellos sin las adecuadas condiciones para carreteras heladas, nevadas o mojadas. Para eso están los neumáticos de invierno, ideales cuando las temperaturas andan muy bajas y perfectos sustitutos de las cadenas. Por lo visto un turismo con neumáticos de invierno es más eficaz que un 4x4 sin ellos.

En casa tenemos dos coches, uno de ellos equipado con Vredestein y Fulda. El otro lleva Falken y Uniroyal. Las diferencias se notan y la calidad cunde. Ya he circulado este año sobre nieve con la misma tranquilidad que lo haría sin ella. Antes estos neumáticos eran mucho más caros pero ahora valen un pelín más que los normales. Unos neumáticos de invierno pueden salvarte la vida.

No hace falta ir de taller en taller preguntando cuánto cuestan. Yo los pido directamente a Neumaticos Online, que te da precios espectaculares en las mejores marcas del mercado. Luego voy a cualquier taller y me ponen los cuatro por unos 50 euros. Luego conviene alinear la dirección para que la cosa vaya fetén.

Más información haciendo click en la imagen de abajo.

Por menos de 300 euros tenemos derecho a presumir de neumáticos de invierno y de seguridad total. Por cierto que los gastos de envío son gratis.

TREN DE LAS NUBES. SALTA. ARGENTINA

2010-12-19T15:04:00.000Z

Me gusta escribir sobre lo que conozco pero también es bueno redactar sobre lo que me gustaría visitar, por ejemplo Argentina y más en concreto Salta. De ahí sale el tren de las nubes, una joya de la ingeniería ferroviaria que se planta en altitudes superiores a los 4000 metros y cuyo recorrido lleva prácticamente toda una jornada, en un viaje de sólo 200 km por sentido y con virguerías como los ascensos en zig-zag, muy propios de los trenes de cumbres andinas.

El viaje dura dieciséis horas en total, con el paso por 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 "rulos" y 2 zigzags. La velocidad es lo de menos. Son 120 dólares por cabeza con desayuno y merienda incluidos (140 en temporada alta). El tren lleva hasta médico y todo porque hay viajeros a los que el mal de altura les juega malas pasadas. El recorrido acaba en el espectacular viaducto de la Polvorilla.

El tren de las nubes circula miércoles, viernes y domingos. Sale sobre las 7 de la mañana y regresa a origen sobre la medianoche.

Por si el video nos anima, la web oficial está en http://www.trendelasnubes.com.ar/

CUANTO MAYOR ES LA LLAVE PEOR ES LA HABITACIÓN

2010-12-19T14:58:00.001Z

Uno procura ir a hoteles modernos en los que la llave es una tarjeta y si la pierdes no pasa nada. Más de una vez me ha ocurrido que no me la han activado bien y he tenido que regresar a la recepción para corregir el problema. Los modelos más modernos ni siquiera exigen que se introduzca en una ranura y basta acercarla a la puerta para que se abra. Pero todavía quedan hoteles empeñados en mantener sus viejas puertas y utilizar llaves convencionales a las que se protege con enormes y pesados llaveros que impidan su sustracción. Naturalmente que volvemos al incordio de entregar la llave a cada salida y pedirla en cada entrada; eso es relativamente sencillo para un hotel con pocas habitaciones y muy complejo según va aumentando el número de dormitorios.

Si nos entregan una de esas llaves de toda la vida con macrollavero hay que ponerse en lo peor y suponer que lo que nos vamos a encontrar en el dormitorio es de la misma época, pero eso no lo sabremos hasta que nos atiendan en recepción. Rara vez tendremos buena suerte.

En muchos hoteles de Francia no hay tarjetas ni llaves, sino códigos que hay que teclear, que para eso son muy aficionados los franceses a eliminar personal y simplificar procedimientos a base de automatismos y claves. Normalmente la misma clave abre la puerta del recinto, la del edificio y la de la habitación.

Por cierto que los mejores hoteles son los que te dan dos llaves por habitación y así no tienes que andar llamando a la puerta para que te abra tu acompañante.

EN FERRY DESDE ASTURIAS A BRETAÑA

2010-12-18T19:45:00.004Z

En el mapa vemos las líneas marítimas explotadas por la compañía LDLINES, que se parece a LIDL pero no es lo mismo. La naviera une actualmente los puertos de Gijón y Saint Nazaire en unas 14 horas de viaje con un buque de pasajeros y mercancías. Las tarifas siguen con oferta permanente y el viaje para dos personas y un coche sale por 99 euros en cada sentido, incluyendo butaca reclinable. Por 25 euros más nos ofrecen también un camarote con baño.

El barco utilizado es el Norman Bridge. En cuestiones de confort está muy lejos de la calidad ofrecida por Britanny Ferries pero también los precios son ostensiblemente más bajos.

Para ir desde Gijón a Saint Nazaire no es que se ahorre tiempo ni dinero respecto de ir en coche, aunque los horarios pueden ser convenientes al viajar de noche.

Como aventurilla tiene cierta gracia; no obstante es conveniente saber de antemano que la estabilidad de un barco puede no ser muy agradable para todo el mundo y cuando hay mala mar el viaje tiene tendencia a convertirse en un callo malayo inaguantable. Por lo visto en el restaurante los precios son tolerables e incluso tienen una tienda a bordo.

Casi se me olvida mencionar que Saint Nazaire está a mano de Nantes y es la puerta de entrada a la Bretaña y al Pays de la Loire, región a la que pertenece este puerto actualmente aunque históricamente siempre haya sido un lugar bretón. Para largos viajes por Europa del Norte puede ser un pequeño atajo que compense por el tiempo que se dedica al descanso.

BARCELONA-FIGUERES-PARÍS EN TREN DE ALTA VELOCIDAD.

2010-12-17T13:00:00.003Z

A partir del 19 de diciembre ya se puede viajar entre Barcelona y París utilizando el tren de alta velocidad entre la localidad gerundense de Figueres y la capital francesa. El servicio de momento se presta con transbordo garantizado y saliendo de Barcelona a las 9 de la mañana o a la una de la tarde. Lo curioso es que el viaje hacia París supera las 7 horas y media en total, mientras que la vuelta se hace en 7 horas y 20 minutos. Estos dos trenes diurnos por sentido tienen unos precios muy interesantes si reservamos con antelación. Se puede seguir viajando en el Talgo nocturno que funciona como Trenhotel pero a precios nada atractivos.

Para reservar este y otros viajes de alta velocidad hacia Europa haremos click en la imagen de abajo.

HOTELES A 20 EUROS EN MADRID Y BARCELONA

2010-12-14T07:31:00.003Z

Hoteles Travelodge tiene tres establecimientos en España, uno en Barcelona (Hospitalet) y dos en Madrid (Torrelaguna y Las Rozas). Se trata de hoteles modernos y bien situados junto a las principales vías de comunicación. Personalmente conozco uno de los de Madrid y funciona de modo óptimo. Para optar al precio especial de 20 euros por noche y sin desayuno hay que reservar con 21 días de antelación como mínimo. Si no actuamos con tanta previsión aún podemos encontrar habitaciones a 35 euros una semana antes de la estancia o a 45 euros con cuatro días de anticipación.

Las habitaciones tienen todo lo habitual en un hotel de tres estrellas, incluyendo baño, tv, aire acondicionado e insonorización. También hay habitaciones familiares al mismo precio. Naturalmente no todos los dormitorios están a la venta al mismo precio sino que se reserva un pequeño cupo diario.

Por supuesto que el parking en estos hoteles gratis. Los precios de la cafetería son bajos y también tienen máquinas de vending.

Más información en http://www.travelodgehoteles.es/

Dentro de pocos años veremos muchos Travelodge por España tal y como ocurre ahora en Inglaterra.

HOTELES CÁPSULA EN JAPÓN

2010-12-12T14:36:00.002Z

Seguro que el lector ya sabía algo del tema. Lo que hacemos ahora es sencillamente mostrar la cápsula vista desde dentro y remitir a la web del hotel para ver en profundidad cómo funcionan estos alojamientos baratos, que suelen costar menos de 25 euros por persona y noche (obviamente no es para parejas, precisamente).

Normalmente el viajero debe dejar su equipaje en una consigna y cambiarse para dormir, con una especie de bata que se le facilita. No apto para claustrofóbicos. El alojamiento reducido a la mínima expresión. El agua mineral y el wifi son gratis; el café vale medio euro. Pisos separados para hombres y mujeres por si acaso.

La web la tenemos en http://www.capsuleinn.com/

UN VIAJE EN LA 2700 DE FEVE.

2010-12-08T15:05:00.004Z

Después de bastantes retrasos en la entrega de las unidades por parte del fabricante ya se ven unas cuantas de estas unidades diesel operativas y haciendo servicios regulares en las líneas de FEVE.

Estrenar un tren no es nada habitual en esta empresa. De pequeño viajé en los automotores MAN. Después de terminar la carrera empecé a usar los Apolos y hasta ahora no ha habido novedades que no hayan consistido en reformas de los MAN y los Apolo, de modo que la aparición de nuevos trenes diesel es todo un acontecimiento. En los eléctricos sólo he conocido dos modelos distintos, más o menos modernizados. Hubo una pequeña excepción con el automotor FEMA, que terminó siendo un prototipo y luego reconvertido a la serie Apolo. Todo ello en casi medio siglo.

Ya había efectuado un viaje entre Cistierna y Puente Almuhey a bordo de la nueva unidad, pero ni el trazado ni la vía permitían disfrutar de la modernidad del tren. Esta vez me correspondió viajar en ella desde Santander a Torrelavega, con uno de los servicios semidirectos que se hacen en 20 minutos con paradas en Valdecilla y Bezana.

De estas unidades no se ha hablado muy bien y sin embargo la experiencia ha sido muy positiva. Lo que más impresiona es la insonorización, junto con la suspensión. Había hecho el viaje de ida en un Apolo que botaba y se movía a lo bestia. El regreso en la 2700 fue mucho más agradable. La arrancada inicial no es poderosa pero enseguida coge velocidad y se ve que su fuerte van a ser los trayectos con pocas paradas. Los asientos son duros pero cómodos y se pueden orientar en el sentido de la marcha, aunque debían estar bloqueados porque el sistema no funcionaba.

El principal inconveniente del tren es que me produce un poco de síndrome de avión, ya que sólo tiene una puerta por coche y encima no es amplia. Los pasillos son estrechos y se circula regular por ellos. La entrada y salida de viajeros se produce de forma muy lenta. Otro problema es que no resulta lo más adecuado para trayectos largos porque carece prácticamente de huecos para los equipajes. Las bicicletas no caben en ninguna parte.

El viaje Santander-Torrelavega fue excelente, veloz y sin vibraciones. Pasas los apeaderos tan rápido que no da tiempo a leer los nombres. Únicamente el tren se ralentiza algo en Mogro y en Cazoña. Se podría ir más rápido, pero los desvíos de FEVE no son los más convenientes para pasar a toda pastilla.

De este tren hay una variante con un solo coche y con una única puerta por cada lado, la unidad más pequeña en la historia de la empresa. El interiorismo no está mal pero el tren es algo estrecho para mi gusto. La configuración de asientos para largo recorrido debería variar, con dos plazas a un lado y una al contrario, pero ello menguaría mucho la capacidad del tren.

De momento tenemos 2700 para unos 30 años más o menos. La empresa se está deshaciendo de las unidades Apolo y tendremos que acostumbrarnos a estos trenes nos guste o no.

En el caso del trayecto Santander-Torrelavega, un tren de cercanías con velocida media superior a los 75 km/h es un producto competitivo. Lo ideal sería que las unidades mencionadas tuvieran tres coches, pero eso ya sería mucho pedir.

CONTROLES DE TRÁFICO DE LA ERTZAINTZA

2010-12-05T20:36:00.001Z

Un poco de humor alegra el blog. Nada mejor que estos divertidos cortos del programa Vaya Semanita de ETB, muy relacionados con las temáticas que aquí tratamos.

AQUELLOS TIEMPOS DEL AUTOSTOP

2010-12-05T12:19:00.001Z

Hubo un tiempo en el que la solidaridad imperaba y medio mundo transportaba gratis al otro medio. Aquello tenía algunos inconvenientes que de vez en cuando daban disgustos, tanto a conductores como a viajeros. No era raro que te cogiera un automovilista con necesidad de público para las locuras de velocidad y de vez en cuando hubo robos por parte de autoestopistas y también con los conductores como autores del delito.

En mis tiempos de Instituto era muy normal hacer viajes de 7 km a dedo, ya que bastaba con ponerse visible y en minutos ya te paraba alguien, generalmente conocido. Había quien se recorría 70 km y quien iba de vacaciones con ese sistema. Por cierto que algunos me comentaron que Valladolid era una ciudad algo maldita para salir de ella haciendo autostop.

Una vez que tuve coche fui devolviendo favores a otros. Recuerdo que en ciertos tramos como Colindres-Laredo y Orio-Zarautz era muy habitual la presencia de chavalería en pequeños grupos. Igualmente vi que el dedo era muy útil para salir de las playas vizcainas.

Hice autostop entre Benicarló y Peñíscola y funcionaba igual que en el norte. En general había gente agradecida y otra que no abría la boca. Se veían curas y reclutas con el dedo alzado.

Luego vino la prosperidad y cada vez había menos gente en las cunetas; la poca que nos encontrábamos tenía peor pinta que nunca y quitaba las ganas. Nos volvimos desconfiados y el fenómeno sobrevive a duras penas. Las autopistas y las circunvalaciones complicaron enormemente el autostop y ahora parece cadáver. Lo máximo que vemos son acuerdos vía internet para compartir gastos en determinados recorridos, pero la improvisación ya no existe.

La última vez que hice dedo fue hace unos meses y fue selectivamente, ya que iba mirando el tipo de coche porque no estaba dispuesto a subirme en cualquier cosa. Recordé lo que nos dijo una vecina que estaba haciendo autostop cuando mi padre paró su Seat 600 y se negó a subir argumentando que para viajar en un coche como ese siempre había tiempo, que por lo menos quería un Seat 124.

EN ESTOS HOTELES LAS MASCOTAS DUERMEN GRATIS

2010-11-28T10:01:00.002Z

La foto es de una habitación de los hoteles High Tech, cadena española implantada principalmente en grandes ciudades.

La noticia es que estos hoteles ofrecen a partir de ahora el alojamiento gratuito de una mascota y además regalan comida para ella, con comedero y bebedero aportados por el hotel.

Inicialmente la cadena informa de que la oferta se dirige a los perros, aunque me imagino que no pasará nada si llevamos el gato. Ojo porque hay una limitación de peso de quince kilos.

Parece que en High Tech se han dado cuenta de que lo más importante en un hotel son sus habitaciones y de hecho ofrecen una variadísima tipología de dormitorios, entre los que se pueden encontrar los familiares, equipados con auténticas camas y no con las horribles supletorias que rebajan el nivel de muchos hoteles. Por cierto que la cadena no desprecia a los fumadores y les facilita habitaciones dedicadas, lo que resulta todo un detallazo para los que no queremos molestar disfrutando de nuestro vicio.

Toda la información detallada en http://www.hthoteles.com/

Aprovecho para comentar que algunas agencias de comunicación se empeñan en mandarme noticias para que las publique y me temo que en este blog sólo aparece lo que pueda interesar a los clientes, no a los propietarios de negocios.

¿PORQUÉ ME PITAN TODOS SI VOY EL PRIMERO?

2010-11-25T19:38:00.002Z

Desgraciadamente existe un tipo de conducción automovilística que se podría denominar como autista, valga el juego de palabras. Los que vivimos en zonas de montaña sabemos muy bien a qué nos referimos. Se trata del caso en el que un conductor que desconoce la ruta conduce muy lentamente en los tramos con curvas y luego acelera fuértemente en los trazados rectilíneos. Todo eso es muy conveniente pero hay que tener en cuenta que puede haber otros coches detrás. Si los kilómetros van pasando y acumulamos gente que nos sigue muy de cerca es posible que vayamos provocando una retención y lo más grave es cuando no permitimos que nos rebasen en los tramos autorizados. No se trata de llegar el primero sino de mostrar caballerosidad en la carretera. Hemos de facilitar siempre el adelantamiento y no dificultarlo.

Uno de los recorridos en los que los lugareños sufren bastante la conducción de los foráneos es el Desfiladero de la Hermida, en Cantabria. Hay muchos otros casos similares y los que residen comarcas similares me comprenden fácilmente. Es muy pesado seguir a un coche que circula a menos de 40 km/h y luego acelera en las rectas lo justo para que nadie lo adelante, llegando incluso a ocupar los dos carriles para imposibilitar que lo rebasen. En sitios así los camioneros actúan con elegancia y enseguida reducen y nos dan intermitente para que los adelantemos y así no amargarnos la fiesta. También hay conductores muy señores que paran el coche antes de una curva para que el cruce con los camiones se haga en zona recta y ancha. Lo mejor en esos sitios es pitar para advertir de nuestra presencia. El hecho de que haya una línea pintada en el centro no siempre implica que haya sitio para cruzarse y se trata sólo del eje de la carretera.

Si quieres ver el paisaje, lo mejor es que pares el coche y lo mires tranquilamente. No obligues a los demás a circular léntamente, porque aunque tú estés de vacaciones los demás van a trabajar y tienen prisa.

Hay muchos días de verano en los que es imposible superar los 60 km/h en el tramo que va desde Cangas de Onís a Arriondas, incluso con tráfico fluido, a causa de que un sólo vehículo va deleitándose en la contemplación de hórreos, vacas, caballos, chalets y la vista de los Picos de Europa.

En cuanto circulo por una carretera panorámica voy pendiente de no molestar a lo que me siguen y les cedo el paso a la mínima. Otra cosa distinta es lo que me sucedión en el cantón de los Grisones suizo, en cuyas carreteras nacionales hay una limitación a 80 km/h y casi parece la velocidad mínima para los residentes, que te dan luces e incluso te pitan si cumples con las normas. No parece haber muchos controles de tráfico en la Suiza rural. Donde andan ágiles es en los Pirineos franceses pero allí son más educados que en tierras germanoparlantes helvéticas.

Los hay que no saben andar mejor pero también abundan quienes no quieren hacerlo símplemente por vagancia y egoismo.

En carreteras turísticas, por favor, no ralentice el tráfico. Los habitantes de las zonas rurales no vamos por las circunvalaciones de las grandes ciudades a 25 km/h para admirar los rascacielos.

Por cierto que también los hay muy graciosos que te llevan en caravana a 70 km/h por una nacional y luego mantienen esa velocidad en las limitaciones a 50 km/h de las poblaciones, con lo que no los pillas nunca y encima tienen la suerte de que no les pillen.

NO ME DA LA GANA DE SER FAN DE UN HOTEL EN FACEBOOK

2010-11-20T20:16:00.004Z

En este blog no se usa ni Facebook ni Twitter. No busco fans.

Aprovecho la ocasión para comentar que demasiados hoteles están encaminando sus estrategias publicitarias según modas que estarán obsoletas dentro de muy poco. Me resulta ridículo que cadenas hoteleras y hoteles independientes anden a la caza de fans, más que nada para enviarles ofertas. Pues bien, aquí tienen a un cliente habitual de hoteles y restaurantes que no piensa ser fan de nadie en Facebook. Y como yo seguro que muchos más. Lo gracioso es que incluso nos compensan con descuentos sólo por hacer un click que les permita aumentar la notoriedad. Los consumidores buscamos un buen producto y un precio justo, que se pueda reservar por internet a través de una buena web que no oculte nada, ni el precio del parking ni el del desayuno.

Allá usted si le gusta esto del Facebook, pero conmigo que no cuenten. Esto es un blog y aquí encontrará contenidos útiles. Primero fue el messenger y ahora las redes sociales. Ya veremos qué pasa dentro de unos años con las cuentas de Facebook...

LÍNEA DE METRO DE ALTA MONTAÑA EN LAUSANNE. SUIZA.

2010-11-20T17:35:00.000Z

Reemplazando un antiguo ferrocarril de cremallera, la línea 2 del metro de Lausanne se caracteriza por ser de lo más raro que hay por ahí. Lo de tener cinco km de longitud con 14 estaciones y cruzar la ciudad de sur a norte no tiene gracia. Ahora bien, la rampa media de casi el 6% y el ascenso de 375 metros de inicio a fin ya llama la atención. Lleva 18 minutos hacer el viaje y cuenta con vía doble. Lo increible es que el metro no funciona con cremallera sino con ruedas de goma como las usadas en una línea de metro de París. También lleva ruedas ferroviarias convencionales para los cambios de agujas y para emergencias. La velocidad máxima es de 60 km/h, lo que ya impresiona.

La mayor parte del recorrido es subterránea y el metro funciona sin conductor, con el especial encanto de que podemos ir sentados como si fuéramos maquinistas.

LA NUEVA AUTOVÍA SEGOVIA-VALLADOLID

2010-11-20T17:33:00.001Z

La nueva autovía de Pinares aún no sale en todos los planificadores de rutas y debería ir apareciendo porque aporta interesantes posibilidades para los desplazamentos entre Madrid y varias provincias al norte de la capital.

Inicialmente si circulamos desde Madrid hacia Segovia y luego continuamos viaje hacia Valladolid, Palencia o Cantabria nos encontraremos con que existe una reducción del gasto en peaje en torno a cinco euros respecto del trayecto por Adanero. Obviamente la autovía A-601 está nuevecita, tiene muy poco tráfico y además ha sido construida con los últimos adelantos técnicos, lo que ya es un plus. Por lo menos hay que probarla.

Se da inicio así a la unión entre Valladolid y Madrid por autovía sin pasar por Tordesillas. El tramo tiene poco más de 100 km y no aporta grandes ahorros de tiempo pero sí de seguridad y de dinero, sobre todo si hacemos el viaje frecuentemente. Como vía alternativa a la A-1 y a la A-6 es muy interesante, ya que permite diversificar los flujos de tráfico y no concentrarlos.

El único pero que tiene la obra es que Segovia se circunvala por carretera y hay que estar muy atentos a la señalización para evitar despistes. La circunvalación de Valladolid tampoco es la alegría de la huerta precisamente.

GRANDES VINOS PARA NAVIDADES A PRECIOS ANTICRISIS

2010-11-14T22:47:00.003Z

Vinoselección tiene una oferta muy apetecible para rellenar la bodega de cara a las navidades. Son seis vinazos de categoría a precio de chollo. Por poco más de seis euros la botella se lleva uno a casa media docena de botellas de impresionar. El transporte viene incluido en el precio y nadie te obliga a volver a comprar si no te apetece, aunque a lo mejor nos interesan sus ofertas mensuales bien seleccionadas. La empresa es de las de toda la vida. Para comprar hay que hacer click en la imagen de arriba.

LA LÍNEA DE FERROCARRIL QUE SÓLO SE USA UNA VEZ AL AÑO

2010-11-13T20:02:00.000Z

Como curiosidad tiene su gracia pero en realidad es una pena. En la foto vemos al tren del Descenso Internacional del Sella que circula entre Oviedo y Ribadesella, probablemente el tren de vía métrica más largo de Europa. Ribadesella es una villa costera Asturiana llena de atractivos de la cual ya hemos hablado en este blog.

El tren circula por la línea Oviedo-Santander hasta la estación de Llovio, donde toma el ramal ferroviario que conduce al casco urbano de Ribadesella. En los dos kilómetros escaso de viaje va pegado al río Sella y finaliza su recorrido junto a la estación de autobuses, donde incluso hay un andén que sólo se usa el primer sábado de agosto.

Ribadesella tiene una estación de tren pero queda bastante alejada del centro urbano; para llegar a ella hay que caminar en cuesta un ratito, lo cual disuade a más de uno.

La razón de que no exista servicio regular de viajeros entre Llovio y Ribadesella es que la estación de Llovio se encuentra cerrada y sin personal. Bastaría que funcionara diariamente para que los trenes pudieran circular por ese ramal fantasma que parece abandonado. Por su puesto que así fuera los autobuses sufrirían la competencia del tren pero eso seguro que no interesa.

Recuerdo haber viajado de niño a la playa en esos trenes que casi se metían en las calles de la villa. Más tarde jugué al lado de esa vía y sabía que había que andar con cuidado porque pasaban pocos trenes pero un tren siempre es un tren por despacio que vaya. Se trataba de los automotores MAN azules de toda la vida.

Cuando el viajero se encamine hacia Ribadesella verá a su izquierda el río ya crecido y hecho ría con una vía métrica a su lado. Ahora mismo es un momumento a la inutilidad y a la desidia de las administraciones públicas, aparte de una curiosidad para comentar a los amigos.

LLÉVATE UN COJÍN CUANDO VAYAS A UN HOTEL

2010-11-06T17:16:00.001Z

Cuando duermes en un buen hotel no sueles tener problemas con las almohadas pero en cuanto baja un poco el nivel, lo de dormir cómodamente no es tan sencillo y muchas veces acabamos doblando la almohada sobre sí misma para coger postura. En ocasiones hallaremos un par de almohadas en el armario y también podemos pedir otra a la camarera de piso, pero si nos encontramos en uno de esos hoteles de bajo coste como los que abundan por Francia, no esperes que te vayan a dar otra almohada porque te dirán que tienes bastante con lo que hay. Así que o bien te lo llevas de casa o paras en un hipermercado a comprarlo. Me pasó que fui a un hotel de la cadena B&B, con aire acondicionado y wifi gratis pero sin posibilidad de obtener una almohada suplementaria. Así pues, tuve que gastar cinco euros en un Carrefour para conseguir un cojín que me facilitara el sueño. La próxima vez llevo uno de casa en el coche.

¿QUIÉN TIENE RAZÓN, EL NAVEGADOR O LA SEÑALIZACIÓN?

2010-11-01T20:27:00.000Z

Como vivo en un lugar muy visitado todo el año por gente de todas las procedencias he asistido durante estos años al curioso fenómeno de la sustitución de los mapas en papel por los navegadores para coche. De aquello de parar a preguntar se ha pasado a no hacer caso a nadie porque se supone que el aparatejo que hemos comprado en el supermercado es la Biblia y además sus dictados se suponen infalibles, por lo menos hasta que llevamos el primer disgusto.

Sea por lo que sea, lo curioso que en la zona de los Picos de Europa hay muchos automovilistas que nos llegan quejándose de los malos accesos y al preguntarles por la ruta que han seguido nos informan que han tenido que pasar puertos de montaña y carreteras estrechas, cuando lo lógico es acceder por la N-634 de toda la vida. Según dicen ellos lo hacen porque se lo indica el navegador, a pesar de que en el momento en que reciben la orden la señalización vertical de la carretera no coincide.

Así, es muy posible que un coche que viaje desde Oviedo a Cangas de Onís lo haga primero por la autovía de la costa hasta Colunga y suba después el divertido puerto del Fito, todo un estúpido rodeo. En ocasiones se le manda continuar por la autovía hasta Ribadesella y luego coger la nacional, con lo que tardará casi 20 minutos más que por la nacional de siempre. Para rematar la faena, incluso en el caso en que el vehículo transite por la nacional, antes de llegar a Arriondas se le ordena tomar una carretera rural llena de curvas complicadas, de modo que el conductor abandona su camino sin que un panel coincida con las instrucciones que se le dan desde el aparatito.

Llevar un navegador puede estar muy bien pero un mapa actualizado es imprescindible. Lógicamente no conviene hacer caso al ingenio si las indicaciones viales no son coincidentes. Mientras escribo esto hay miles de conductores equivocándose por seguir a ciegas a su navegador. Hace poco que unos turistas me discutían su utilidad y tras hacerles ver que habían recorrido kilómetros de más y que la ruta del día siguiente pasaría por una pista forestal casi se enfadan conmigo.

El navegador no puede sustituir totalmente al proceso mental de planificación de viaje con una imagen clara de dónde están las cosas, lo cual arregla un mapa de menos de 10 euros.

En la imagen podemos ver algunas de las rutas propuestas por algunos navegadores, señaladas en rojo. Por cierto que cada vez que he querido probar uno en un centro comercial me he encontrado con que según ellos no hay señal. Vaya, vaya.

Por el momento no me fio un pelo de los navegadores a no ser para buscar una dirección concreta en una ciudad. A ver si alguien se anima a prestarme uno para escribir sobre él, que de momento no pienso gastar un duro en navegadores habiendo mapas tan baratos y que encima me proporcionan una representación inmejorable de la ruta.

POR BELGICA EN TREN

2010-10-28T20:52:00.000Z

En Europa hay todo tipo de compañías ferroviarias y de servicios de viajeros. En Suiza hay unos trenes fabulosos pero los precios son muy elevados. En Alemania son muy rápidos pero las tarifas son abusivas. En Italia hay trenes muy asequibles pero el servicio regional puede ser lamentable en ciertas líneas. Y en Bélgica el tren lo tiene todo, ya que es muy frecuente, con muchas plazas, sorprendentemente barato y además muy cómodo.

Estuve allí antes de la entrada del euro y en aquella época había pases para varios días que ahora ya no existen. La compañía ferroviaria estatal opera un servicio fabuloso que abarca todo el país con una fluidez espectacular. Lo mejor es que hay tarifas para todos los gustos.

Podemos ver un mapa de la red ferroviaria belga en este enlace.

Lo mejor de todo para el viajero es que siempre hay una tarifa interesante. Los viernes a partir de las 7 de la tarde se puede comprar el billete week-end, que concede una reducción del 50% en viajes de ida y vuelta. Ideal para ir y volver en el día desde Bruselas a Brujas, por ejemplo.

El GoPass, para menores de 26 años, concede 10 viajes simples entre dos estaciones a elegir por un total de 46 euros, todo un chollazo que permite 5 viajes de ida y vuelta para conocer el país desde Bruselas, por ejemplo yendo desde la capital a Amberes a pasar la mañana, seguir hacia Brujas a ver la ciudad por la tarde y regresar a Bruselas a la noche. O bien se puede ir a Dinan, que es un sitio muy chulo, o a Knokke, en la costa, o a la ciudad de Oostende. Los mayores de 26 años pueden disfrutar del mismo servicio con el nombre de Railpass al precio de 71 euros. Los precios siguen siendo muy competitivos.

Los trenes del servicio interior son larguísimos y no hace falta reservar, pues tienen muchas plazas disponibles. Las velocidades no son elevadas pero la vía está en un estado óptimo y la calidad del servicio brilla a gran altura en este país tan llano.

Para rematar la faena, la SNCB tiene una oferta variadísima de excursiones que incluyen el transporte en tren y la entrada a diversos museos y atracciones.

Mucho cuidado con los nombres de los lugares que queramos visitar porque a veces la denominación en español, francés y flamenco de las poblaciones puede ser muy diferente, como por ejemplo Amberes, que en francés es Anvers y en flamenco Antwerpen. En la zona flamenca se evita meticulosamente el uso del francés, lo cual a mi me joroba bastante; prefieren hablar en inglés. Ojo porque donde se habla flamenco las indicaciones de los trenes se dan únicamente en esa lengua y la cosa tiene guasa cuando el tren sale de un aeropuerto internacional pero los avisos aparecen únicamente en una lengua minoritaria, sin respetar a los visitantes de otros países.

Bélgica cuenta con un servicio ferroviario óptimo para el turista y mi recomendación es utilizar sus trenes para descubrir el país, pues ahorran tiempo y dinero. Y eso que las autopistas son gratis e iluminadas, pero hay mucho tráfico, como en todos lados.

La web la podemos ver en http://www.b-rail.be/main/F/

Para vuelos a Bélgica lo mejor es consultar en Brussels Airlines.

VELOCIDAD LIMITADA CON LLUVIA EN FRANCIA

2010-10-27T20:59:00.001Z

Así de fácil. Se puede circular a 130 km/h en autopista pero si llueve es obligatorio bajar a 110. Curiosamente en Francia abundan los radares dentro de las autopistas de peaje y escasean en las nacionales y tramos urbanos. Los radares fijos están claramente anunciados y es de zoquetes pasarse la velocidad limitada por el forro. Eso sí, si no te paran para cobrarte directamente la multa, te libras si vas conduciendo un coche español, ya que no saben a dónde mandar la multa, al menos de momento...

CHOLLOS EN LOS HOTELES DE ACCOR

2010-10-26T19:12:00.002Z

Para estancias del 12 de diciembre al 12 de febrero. Reservas desde el 29 de octubre al 1 de noviembre. Sólo para esta lista de hoteles participantes.

TRUCOS PARA VIAJAR. LLEVAR UNA MALETA VACÍA.

2010-10-26T18:34:00.000Z

Ir de viaje mola pero hay que cargar con las maletas y hay una ley universal que dice que salen tan repletas que la vuelta se complica porque inevitablemente la carga que se marchó de casa se verá siempre incrementada a la vuelta, a no ser que vayamos tirando algo por el camino.

Mi recomendación personal es llevar siempre una maleta vacía, de preferencia de formato flexible y plegable, de materiales que pesen muy poco y que pueda llevarse dentro de otra, aunque también podemos utilizarla para incluir la principal dentro de ésta, de manera que la más importante quede protegida en caso de rotura. Suena original e ingenioso y así es.

A lo largo del viaje se nos irá ensuciando la ropa y no sería conveniente guardar la que hay que lavar con la limpia. En no pocos destinos hay lavanderías pero generalmente esperamos a llegar a casa. Para eso nos irá de perlas la maleta vacía, en la que podremos guardar la ropa sucia (mejor envuelta en bolsas) y también algunas compras que hayamos hecho.

Normalmente es mucho mejor llevar dos maletas pequeñas que una grande por persona o incluso cuatro por pareja que dos medianas o una enorme. Los bultos se manejan mejor si tienen un peso razonable y si nos pierden alguna todavía nos quedan otras, mientras que si se extravía la única nos veremos en problemas. Las maletas pequeñas permiten clasificar la ropa fácilmente y no se arrugan tanto las prendas.

Lo mejor es llevar de viaje las maletas menos pesadas y más flexibles, incluso las más cutres de que dispongamos, porque serán mucho mejor tratadas que las rígidas, que se llevan todos los trastazos del mundo y que acaban rompiendo fácilmente. Hay que darse cuenta de que las maletas duras pesan muchísimo incluso vacías.

La cinta de embalar se compra en cualquier tienda por un euro y si la usamos para reforzar la estructura de la maleta evitaremos también sorpresas inesperadas como roturas e incluso robos, a mucho mejor precio que los plásticos que se usan para embalar maletas en aeropuertos al precio de seis euros por pieza.

Llévate una maleta vacía o acabarás comprando una en destino; la podrás llevar como equipaje de mano y te alegrarás de haber sido previsor.

CARRETERAS QUE DESAPARECEN

2010-10-25T21:09:00.001Z

Las imágenes corresponden a la carretera nacional 632 a su paso por el Alto del Praviano, entre Avilés y el aeropuerto de Asturias. Iba yo hace unos meses muy tranquilamente en dirección a Soto del Barco cuando me encuentro con que de pronto la carretera no sólo está cortada desde hace muchos meses sino que además me veo obligado a dirigirme hacia el aeropuerto por una autovía que luego me devolverá a la ruta original. Menos mal que no iba en ciclomotor, bicicleta o por ejemplo andando. Por cierto que ahora mismo no se llega ni siquiera al aeropuerto porque las obras han comenzado para recuperar la calzada original.

Por lo visto el Ministerio de Fomento no tiene pensado reponer el uso de la carretera nacional, que presenta un aspecto propio haber sufrido un terremoto. Por una parte se argumenta complejidad geológica en el terreno y por otra se dice que la nacional tiene un tráfico sólo local. El caso es que para los habitantes de la zona la ruta acorta mucho las distancias respecto de la autopista A-8 y los rodeos joroban bastante. Esperemos que no pase nunca nada en la autopista porque no habría modo de desviar el tráfico entre Galicia y Asturias, al menos por esa zona.

Desde este blog quiero llamar la atención de las autoridades sobre el asunto. Hace poco me sorprendí al ver que la nacional 525 que une Benavente con Verín se halla desaparecida a la altura de Lubián, siendo obligatorio circular por una estrecha carretera rural muy bonita pero muy incómoda, en la que me encontré con un jabalí y todo.

CITEA.APARTHOTELES EN FRANCIA.

2010-10-24T18:51:00.000Z

Hoy en día Francia ostenta precios muy razonables para el alojamiento y esto hace al país muy atractivo para las vacaciones. Si encima hubiera vuelos de bajos coste hacia allí ya sería la bomba, pero ciertos problemas políticos impiden la expansión de las aerolíneas supereconómicas en el hexágono.

Hubo un tiempo en que los hoteles franceses estaban decadentes y carecían de modernidad. Todo eso está terminándose. La cadena Citea ya tiene 52 establecimientos flamantes y a precios contenidos. La traducción de la web al español es horrorosa y hasta confunde, aviso. El uso del flash la hace algo incómoda.

En cuanto a los precios, conviene recurrir a cualquier central de reservas para obtener mejor precio que con la propia cadena.

La web la tenemos en http://www.citea.com

HOTEL DE BAJO COSTE CASI EN ZARAGOZA.

2010-10-19T22:53:00.000Z

Esto es lo que hay. Una habitación con una cama matrimonial de metro y medio con una litera superpuesta. También hay televisión y baño, por supuesto, con wifi gratis. Nada más. Se trata de dormir por 39 euros y caben tres personas. El precio es el mismo para una, dos o tres personas.

De momento hay un Isleep en la autovía que une Madrid con Barcelona, a la altura de La Muela, en la provincia de Zaragoza. En Francia tienen hoteles de estos a patadas pero por aquí escasean.

Inicialmente lo más interesante del hotel , aparte de su obvia utilidad para pasar una noche, consiste en el proceso constructivo del establecimiento y su caracter ecológico. Podemos profundizar en el tema a través de este enlace.

Una cosa es la construcción y otra la explotación. Al parecer los clientes se quejan de que las mantas se alquilen en lugar de ofrecerlas gratuitamente, lo cual obliga a muchos clientes a utilizar la calefacción, lo cual no resulta tan ecológico.

Una alternativa interesante para viajeros en ruta es el Hotel 280, situado muy cerca, a precio clónico y con un poco más de empaque, no mucho más. En ambos casos los servicios son extremadamente limitados aunque se garantiza una excelente insonorización y aislamiento térmico, imprescindible en una zona con temperaturas extremas por arriba y abajo.

La web del hotel la tenemos en http://www.isleephotel.com/

TÚNEL PARA BICICLETAS EN SAN SEBASTIÁN

2010-10-18T22:05:00.000Z

No se trata de ninguna novedad porque la obra lleva en servicio desde el verano de 2009. Se trata de la reconversión de un antiguo túnel ferroviario en desuso para su uso como senda ciclista. Lo interesante del asunto es que el agujero en cuestión tiene un diseño de lo más original y encima permite comunicar dos extremos de la ciudad en un tiempo record, con lo que un ciclista puede batir de largo a un automovilista.

En la ciudad de Oviedo podrían tomar nota y reconvertir el antiguo túnel del ferrocarril Oviedo-Fuso de la Reina que actualmente se encuentra tapiado por sus dos extremos y que curiosamente fue recorrido por peatones con linternas tras suspenderse el tráfico de trenes. En el caso de Oviedo el túnel también comunica el centro de la ciudad con el Parque de Invierno y seguro que tendría bastante éxito.

DORMIR EN ESFERAS QUE CUELGAN DE LOS ÁRBOLES

2010-10-16T19:42:00.001Z

Esto no es precisamente alojamiento hotelero pero hay que reconocer que llama mucho la atención. Los propietarios de las dos esferas que se ofrecen en alquiler advierten que no es una experiencia apta para todo el mundo, sobre todo porque el baño no está dentro de la esfera.

Se supone que uno se aisla aquí de todo. Faltaría más. Para dormir en estas esferas hay que irse a Canadá y desembolsar unos 80 euros por noche.

No hay lujos pero sí ciertas comodidades.

Para ver la web del alojamiento nos iremos a http://www.freespiritspheres.com/index.htm, que está en inglés.

LA ROTONDA MÁGICA

2010-10-14T18:52:00.001Z

Si bien ya hace algunos años que nos hemos acostumbrado a circular por rotondas en España, lo que presento en este post es una rareza mundial localizada en Swindon, Gran Bretaña. Nada más y nada menos que cinco rotondas en una. A la dificultad de las maniobras para los foráneos se une la incomodidad (para nosotros) de circular por la izquierda. Toda una prueba de fuego para los conductores.

Aquí dejo un video de alguien que circula por ella con soltura.

HOTELES BIENESTAR. SIEMPRE CON SPA O BALNEARIO

2010-10-13T22:07:00.005Z

En España hay hoteles con balneario y con Spa pero sólo una cadena puede presumir de tener todos sus hoteles con ese tipo de instalaciones. Se trata de Bienestarhoteles.com , que cuenta con ocho establecimientos muy diferentes y ubicados en varios puntos del país. En algunos casos los hoteles disponen de balnearios con aguas mineromedicinales y en otros ofrecen circuitos termolúdicos en Spas de agua termal con tratamientos de salud y belleza.

Los hoteles Bienestar no tienen nada de clónicos y son muy distintos entre sí, con gestión independiente. Lo que tienen en común es un excepcional equipamiento de alojamiento y las instalaciones dedicadas al relax acuático. Tres hoteles se hallan en Galicia, en zonas tan apetecibles como Santiago de Compostela, la ría de Vigo y Villalba (Lugo). Otros dos hoteles los tenemos disponibles en Portugal, muy cerca de Valença do Minho y al lado de la frontera, concretamente en Monçao. Los otros destinos que nos proponen son también de lo más conocido, con hoteles en Salamanca, Altea y Los Ángeles de San Rafael.

Ahora que se avecina el invierno con sus días cortos y frescos es cuando más se apetece disfrutar de los baños termales para tonificar el cuerpo. Los balnearios y spas de estos hoteles son gestionados por una empresa especializada que conoce muy bien el producto con el que trabaja. Estamos hablando del grupo Tesal, que en su web ofrece amplia información de los centros de termalismo, talasoterapia y spa y también la posibilidad de registrarse para recibir ofertas especiales

Por supuesto que Bienestar Hoteles ofrece reservas online con el mejor precio posible e interesantes paquetes de todo tipo, que incluyen desde sólo el alojamiento con o sin desayuno hasta programas completísimos de fin de semana o varios días, ideales para agasajar a la pareja. Los precios son extremadamente convincentes y sorprendentes porque se trata de grandes placeres asequibles a todo el mundo, incluso en la categoría de cinco estrellas. Y si el lector no necesita pernoctar en el hotel también puede acudir al spa o balneario que le apetezca porque están abiertos a todo el público, no sólo a los alojados.

Toda la información la tenemos en http://www.bienestarhoteles.com y en http://reservabienestar.com

EN BARCO DESDE BARCELONA HACIA ITALIA

2010-10-13T21:36:00.000Z

La naviera Grimaldi ofrece desde el puerto de Barcelona sus conexiones a Italia con destinos en la isla de Cerdeña y también en el continente. La empresa tiene también otras interesantes conexiones marítimas que se pueden observar en el mapa de arriba.

Viajar en vuelos de bajo coste está muy bien pero tienes notables limitaciones de equipaje y una vez en destino no dispones de tu propio coche. A Italia puedes ir conduciéndolo pero cuando se trata de visitar Cerdeña lo tenemos mucho más fácil si viajamos en un barco de crucero que zarpa por la noche y llega por la mañana a destino. Una vez arribados a buen puerto descendemos conduciendo y salimos directos a descubrir la isla. La buena noticia es que el transporte del coche puede salirnos gratis total aprovechando la oferta de Grimaldi que nos cobra cero euros si viajamos en camarote. He puesto a prueba la web de la compañía y es posible el viaje de ida y vuelta con coche por 380 euros la pareja, lo cual es un precio óptimo. Hasta junio hay tres salidas semanales por sentido entre Barcelona y Porto Torres, pero en verano la conexión es diaria.

El mayor inconveniente que veo es que a la vuelta de Italia el barco sale a las seis y media de la mañana, con lo cual habría que embarcar sobre las cinco y por lo tanto tendremos que estar de madrugada en el puerto, lo que obliga a trasnochar y no pasar la noche en el hotel. Toda vez que tendremos un camarote reservado, podemos pasar la travesía durmiendo para llegar a Barcelona bien descansados.

Los barcos que se usan en esta línea son de última generación y con las mismas comodidades que los de un crucero de lujo. Es como estar en tierra pero en movimiento. No te aburres y encima te relajas. El que quiera más detalles puede consultar este documento en pdf

Por cierto que una vez en Cerdeña podemos aprovechar para viajar a Córcega y cambiaremos de país en una breve travesía.

La web de Grimaldi es francamente mejorable y cuenta con muy poca información de calidad sobre lo que nos encontraremos a bordo, un típico problema de todas las navieras, casos de Brittany Ferries, Naviera Armas y Trasmediterránea. No obstante, el proceso de reserva es relativamente ágil y transparente y permite vuelta atrás para modificar datos sobre la marcha.

Normalmente no conviene llevar el coche en el ferry si nos van a cobrar mucho más de lo que nos costaría alquilar uno, pero en el caso de Grimaldi la tarifa de oferta convence sobradamente.

Para los viajes desde Barcelona a Civitavecchia y Livorno tendremos en cuenta que nos ahorraremos una pasta gansa en peajes y gasolina además del estrés que supone circular por rutas muy saturadas. Es lo comido por lo servido pero con mucho mejor cuerpo y disfrutando de la experiencia de la navegación.

Me encantaría opinar con conocimiento pero no he hecho el viaje, de modo que lo ignoro todo acerca de la calidad de los servicios prestados a bordo y de los precios que se aplican dentro del barco.

Información y reservas en la web de Grimaldi.

INTERMITENTES Y ROTONDAS

2010-10-09T21:39:00.000Z

Son incalculables los litros de combustible gastados inútilmente y los minutos perdidos al día en toda España mientras intentamos acceder a una rotonda y los vehículos que se van por la salida anterior a nuestra entrada lo hacen sin indicarlo visiblemente con su intermitente, de modo que no sabemos lo que van a hacer hasta el último momento.

Se trata de una grave falta de educación vial y también de una lamentable actitud carente de solidaridad. Los que estamos intentando entrar no podemos hacerlo a no ser que los vehículos que están dentro nos ayuden mostrando sus intenciones. No es lo mismo entrar suávemente en segunda sin detenerse o esperar unos segundos que esperar y desesperar viendo que casi todo el mundo se sale de la rotonda sin avisar. Muchas veces los únicos que usan el intermitente lo hacen para girar a la izquierda, algo redudante porque se supone que mientras no indiquemos nada es que no nos vamos a salir.

Todo ello por no hablar de la gente que usa las rotondas como cruces y va de frente sin ceder el paso a la derecha.

Por supuesto que si nosotros no lo hacemos nadie lo hará y todos perderemos. Un pequeño gesto de una persona produce ventajas a todos los demás. Utilicemos el intermitente para salir de las rotondas y todos saldremos ganando.

El huésped debe abandonar la habitación antes de las doce de la mañana.

2010-10-08T21:42:00.000Z

O si no, ya vemos lo que pasa.

¿COMPENSA PAGAR SIEMPRE EL PEAJE?

2010-10-07T19:46:00.000Z

La foto corresponde al peaje del túnel de Envalira que comunica Andorra con Francia. En invierno es conveniente pero en verano podemos pasar de él tranquilamente y ahorrarnos los cinco euros que cuesta para ir viendo el paisaje. No sólo evita el paso por el puerto sino también los atascos del Pas de la Casa, lo que también hay que tener en cuenta.

Inicialmente podemos prescindir de los peajes en recorridos de menos de dos horas, tipo Zaragoza-Logroño o León-Oviedo, pero en el contexto de un viaje de largo recorrido de costa a costa no es conveniente circular todo el tiempo por vías gratuitas, ya que se alarga el tiempo de viaje y se incrementan las posibilidades de sufrir un accidente con el cansancio acumulado.

En ocasiones las alternativas por nacional son poco rentables o incluso ruinosas, caso del tramo Bilbao-San Sebastián, que se puede hacer en 1 hora por autopista o en 2 por nacional, con el elevado gasto en combustible que conlleva alargar el viaje en el tiempo. Otra cosa es que resulte un tramo de elevado interés paisajístico entre San Sebastián y Elgoibar, pero lo que se ahorra en peaje se gasta en gasolina y frenos.

Algunos tramos como el Zaragoza-Fraga se convierten en un suplicio si optamos por la nacional porque casi se puede ir saltando de camión en camión sin pisar la carretera, dada la elevada intensidad de tráfico pesado.

Las carreteras nacionales son todo un espectáculo para el que viaja por placer pero un cierto agobio para el que lo hace por necesidad y en viajes que superen los 500 km, así que considero conveniente gastar un dinerillo en seguridad y comodidad, elevando las velocidades medias y llegando cuanto antes a destino.

Para un viajero que se desplace de Madrid a Valladolid puede haber un interesante ahorro si opta por el puerto de Guadarrama o por el peaje más barato vía Segovia, pero si el conductor viaja entre Sevilla y Santander en el día la cosa no compensa nada y los gastos del único peaje del viaje no le van a arruinar el presupuesto.

Otra cosa sucede si todo el viaje se compone casi exclusivamente de peajes, al estilo de Gerona-Murcia, con un coste de más de 30 euros o Bilbao-Zaragoza, donde nos plantamos en 25. Las nacionales alargan enormemente el viaje pero con ese dinero temos para la comida de dos personas si no hay excesiva prisa. Para el viajero que va desde Salamanca a Barcelona no conviene circular por nacional entre Burgos y Logroño y/o entre Logroño y Lleida porque llegará hecho polvo a destino.

En Francia hay algunos tramos de nacional que sí compensan de largo, como el Burdeos-Poitiers por la nacional 10, casi completamente desdoblada y que garantiza velocidades medias de 100 km/h, con un ahorro de 22 euros y sólo 10 minutos más de viaje al ser el recorrido mucho más corto, pero la cosa empeora cuando se trata de nacionales transversales de Este a Oeste.

Hay peajes raros como el que nos encontramos circulando entre Vitoria y Pamplona, que se halla tan cerca de Pamplona como para no tomarlo si nuestro destino ya está en esa ciudad.

Otros peajes son una verdadera tortura como los que nos encontramos en la autopista Behobia-Bayona, que nos obligan a detenernos tres veces en 30 km cuando nos dirigimos a París, siendo la alternativa por nacional una verdadera vía urbana muy lenta.

Mención especial merecen los peajes portugueses, donde no podremos pagar con Visa y que sin embargo ofrecen la ventaja de que casi puedes cruzar el país con un único ticket sin parar cada rato como ocurren entre Barcelona y Valencia.

A ver cuándo salen en España sistemas como los de Suiza o Austria, con un único pago anual a cambio de una pegatina que permite circular por todas las autopistas; sería un buen modo de que los transportistas ahorraran dinero y se liberara a las nacionales de camiones.

El autor agradecerá los comentarios de los lectores con sus experiencias personales.

VIAJAR EN TREN POR MARRUECOS

2010-10-06T17:45:00.001Z

Me gusta escribir sobre lo que conozco personalmente pero de vez en cuando hay que abrirse un poco más a otros horizontes aunque no pueda extenderme en detalles de información privilegiada. Muchos españoles desconocen que en África hay ferrocarriles serios y un par de casos importantes son los tunecinos y los marroquíes.

Marruecos tiene un ferrocarril de lo más europeo, con una red de 2000 km dotada de trenes fiables y modernos con aire acondicionado que unen las principales ciudades incluso con cadencias secuenciadas, en plan lanzadera. Además de haber adquirido nuevas ramas de dos pisos, cuentan con proyectos avanzados de alta velocidad. Los billetes tienen precios razonables y hay trenes nocturnos sólo con plazas acostadas que permiten recorrer gran parte de la red. De momento el autobús completa algunos recorridos donde el ferrocarril no llega.

Para los aficionados a los trenes es una muy buena excusa de cara a una posible excursión. El tren se puede coger ya en Tanger, muy cerca de nuestras costas. La web oficial de la empresa que explota los trenes de Marruecos la tenemos en http://www.oncf.ma/ y cuenta con versiones en árabe, inglés o francés. A bordo de muchos trenes hay servicio de restauración y la primera clase no es nada cara. El mapa de líneas lo tenemos en este enlace y los horarios de todas las líneas salen en este otro.

No parece que haya grandes infraestructuras ni obras de fábrica llamativas pero puede ser una forma cómoda, segura y eficiente de conocer el país.

RELAX Y GOLF EN LA GOMERA. HOTEL JARDÍN TECINA.

2010-10-06T17:39:00.002Z

Millones de europeos visitan anualmente las islas Canarias y la mayoría se quedan en las islas de Gran Canaria, Tenerife, Lanzarote y Fuerteventura. Los que van a La Gomera son una minoría y ya se sabe que las minorías son siempre selectas. A La Gomera no se va en busca de marcha sino de todo lo contrario. Con un clima excepcional y una naturaleza exhuberante la isla es un destino muy especial y además asequible, a una hora en barco de Tenerife y a sólo media hora en avión. Curiosamente las comunicaciones entre las mayores ciudades de la isla se realizan con mayor comodidad por vía marítima en lugar de por carretera.

Aquí se encuentra el Hotel Jardín Tecina, un establecimiento emblemático y muy diferente a todos los demás del archipiélago, con su arquitectura integrada en el paisaje y su campo de golf absolutamente irrepetible por los sorprendentes desniveles con vistas al mar. El hotel está en la población de Playa de Santiago, al lado del puerto y del aeropuerto, de modo que su accesibilidad es óptima y ni siquiera hace falta llevar el coche; en caso de necesitarlo lo podemos alquilar directamente allí mismo, con un sustancioso descuento del 30% para clientes del hotel. Por supuesto que el Parque Nacional de Garajonay se merece una visita relajada y las carreteras de la isla brindan paisajes de quitar el hipo.

En cuanto al hotel, obviamente no es de esos para la gran masa y eso se nota en el ambiente. Los precios son bastante democráticos, sin embargo. Aquí hay un nivel y eso hay que pagarlo, aunque sin arruinarse ni mucho menos. El Jardín Tecina se desparrama sobre un acantilado con total naturalidad y se convierte en un mirador sobre el océano. El ajardinamiento logra elevadas cotas con dimensiones excepcionales y se configura como un auténtico jardín botánico integrado en el conjunto.

Las habitaciones son de tamaño muy generoso incluso en la tipología más básica. Un mínimo de 30 metros cuadrados aporta un plus de comodidad. Existen varios tipos para todos los bolsillos y adptados a cualquier necesidad. La categoría oficial es de cuatro estrellas aunque la calidad se diría más cercana a las cuatro y media.

Los restaurantes son un punto fuerte del hotel y en el Jardín Tecina nos olvidaremos de los típicos comedores en plan industrial. Hay un restaurante con alta cocina cuyo menú de degustación cuesta sólo 33 euros y otro temático en el que se sirven menús de todo tipo, incluyendo cocina canaria, española, tailandesa y europea. También hay dos restaurantes con barbacoa para comer al aire libre. Mención especial para la repostería, a cargo de un portúgués que también tiene su propia confitería en Playa de Santiago.

En cuanto a piscinas, tenemos para escoger porque hay cinco y una de ellas es con agua salada, auténtica talasoterapia sin los inconvenientes de la playa. Curiosamente las piscinas se calefactan para que el agua esté siempre a punto.

Lo de desconectar del mundanal ruido no está reñido con la civilización y el hotel se encuentra a distancia peatonal de la ciudad de Playa de Santiago, con el transporte público a la puerta. Sin salir del hotel tenemos un montón de actividades deportivas gratuitas y hay un amplio programa de actividades para niños. Por cierto que el ascensor que te baja a la playa es toda una virguería. Hay un curioso chiringuito cerca de ella llamado La Chalana y que es de lo más alternativo.

Casi mejor que dejo de escribir y dejo que sea el lector quien conozca a fondo el hotel. Una curiosidad interesante la constituyen los paseos guidados propios del hotel, uno por el jardín botánico y otro por una plantación de plátanos, muy instructivos.

Mi recomendación es quedarse como mínimo una semana.

Toda la información y reservas online en http://www.jardin-tecina.com

Para llegar en barco, lo mejor son las embarcaciones veloces de Fred Olsen.

Los niños acabarán jugando con los gatitos que merodean por las inmediaciones del hotel.

¿AREAS DE SERVICIO O ZONAS DE SERVICIO? NO ES LO MISMO

2010-10-06T17:35:00.000Z

En las autopistas de peaje españolas no hay sorpresas, ya que lo que encontramos siempre son áreas de servicio con gasolineras, accesibles directamente desde la vía por la que circulamos y en óptimas condiciones de seguridad. Desgraciadamente a veces las distancias entre una y otra son desalentadoras y los horarios aún pueden perjudicar la situación.

Lo malo es cuando circulamos por autovías. Aquí las más de las veces hallaremos una señalización de "zona de servicios" que en demasiados casos obliga a salirse de la vía y circular por carreteras secundarias, municipales e incluso caminos asfaltados hasta llegar a la gasolinera. Muy frecuentemente deberemos hacer giros a la izquierda en los que perdemos la prioridad. En otras ocasiones habremos de acceder a una estación de servicio situada en sentido opuesto al que circulamos. Lo peor es cuando la salida indicada nos hace circular por una nacional o local durante varios kilómetros hasta hallar la gasolinera, que no siempre está abierta; tras la consiguiente reducción de velocidad media viene la tarea de reincorporarse a la autovía, para lo cual no compensa volver atrás y deberemos seguir circulando por la ruta antigua otros cuantos kilómetros hasta hallar una nueva entrada. Evidentemente eso no es nada serio. Por lo visto los municipios por los que ahora pasa una autovía y antes lo hacía sólo una nacional temen quedarse muertos sin el paso obligado de coches y camiones, así que a los conductores nos toca incluso cruzar pueblos para repostar. El caso del tramo entre Benavente y Vigo es sangrante y nunca sabes qué te va a tocar, por lo que conviene ir bien cargado de combustible ya que no siempre hay garantía de repostar cuando nos cuadre sin extraños desvíos.

Entre Benavente y Tordesillas hay unas cuantas gasolineras pero siempre con el engorro de que el acceso no es directo y la salida tampoco. Seguro que los lectores del blog podrán aportar sus propias experiencias. En El Haya, dentro de Cantabria y lindando con Vizcaya lo tenemos relativamente cómodo para entrar y salir pero los servicios no son los apropiados para una ruta internacional precisamente.

Los conductores españoles demandamos áreas de servicios y no accesos a zonas de servicios. También queremos que no estén tan alejadas unas de otras porque el viaje se convierte en un suplicio si no hay sitios decentes donde parar a estirar las piernas, comer el picnic a la sombra o satisfacer las necesidades fisiológicas con toda higiene. Mientras no se haga nada al respecto, seguiremos transitando por tramos de antiguas nacionales sin ninguna necesidad, con poca seguridad y reduciendo nuestra velocidad media.

ISLAS AIRWAYS. LA OTRA AEROLÍNEA CANARIA.

2010-10-05T21:42:00.001Z

La libre competencia es lo mejor para el mercado y el monopolio de Binter Canarias sobre las comunicaciones aéreas en el archipiélago no resultaba recomendable, así que una aerolínea muy canaria era necesaria para residentes y visitantes.

La flota de 6 aviones para 70 pasajeros y velocidad escasamente superior a los 500 km/h se ajusta como un guante a las necesidades de las islas. Lo malo es que la aerolínea no atiende a las islas de La Gomera y el Hierro, utilizando como único aeropuerto en Tenerife el de Los Rodeos. Tampoco hace vuelos a Madeira o Marrakech como su competidora Binter.

Muy destacable es el hecho de que Islas Airways es la única aerolínea que conozco que publica todas las tarifas entre sus destinos. Se sabe desde el primer momento lo que cuesta un vuelo y hay ciertas reducciones muy interesantes para universitarios y menores de 29 años. Otro buen detalle es que en la web aparecen los horarios programados de los vuelos, cosa que normalmente las demás empresas ocultan; se puede saber qué días y a qué horas hay enlace entre islas.

Actualmente la cuota de mercado de Islas Airways no llega al 25% y quizás debería ser más publicitada entre los turistas. El típico viaje desde el continente a una sola isla debería dar paso a experiencias más ambiciosas combinando aviones y barcos para descubrir todo el archipiélago o una parte de él. No hay tantos viajeros que quieran saltar entre islas pero seguro que hay muchos miles a los que les apetecería conocer Canarias más allá de la estancia en un hotel durante siete días.

Toda la información en http://www.islasnet.com/

Los competidores son http://www.bintercanarias.com/ y no ofrecen ni la mitad de información sobre sus vuelos. Ojo porque ahora son también de capital canario.

LA PLANTA EJECUTIVA DE LOS HOTELES

2010-10-05T21:39:00.000Z

Sólo los mejores hoteles tienen una planta ejecutiva, incluso más de una. Se trata de un lugar misterioso al que los mortales no tienen acceso tan fácilmente; allí solo pueden entrar los huéspedes de lujo que han pagado más por una habitación mejor o bien se lo han pagado, que es de lo más habitual. Yo no conozco esos sitios pero dicen que existen y para informarme bien he tenido que navegar un poco, porque aquí de experiencia propia, nada de nada.

En la planta ejecutiva no sólo están las mejores habitaciones y una recepción privada sino también un océano de lujos y exquisiteces sólo al alcance de quienes se lo pueden permitir, incluyendo un salón social privado, con buffet libre de desayuno y merienda con aperitivos variados todo el día para la gente de negocios que tiene horarios raros y también para los que quieran una experiencia de lujo.

Hay personas a las que por overbooking en las habitaciones corrientes se les ha derivado a una planta ejecutiva y han vuelto para contarlo. Espero que me toque algún día porque son habitaciones de otro mundo.

LOS HOTELES DEL FUTURO FUNCIONARÁN COMO LAS AEROLÍNEAS DE BAJO COSTE.

2010-10-04T21:05:00.001Z

El escenario al que me refiero no es ni mucho menos ciencia ficción por lo que puede llegar antes de lo que pensamos.

Reservamos un hotel en la web de Barathotel.com y nos encontramos con que nos ofrecen habitaciones a 10 euros la noche. Ahora bien, hay que conocer los suplementos a ese precio en función de nuestras necesidades.

-Uso de sábanas obligatorio con suplemento de diez euros que usted se puede ahorrar si se las trae de casa. La cama la hace el cliente, por supuesto.

-Uso de toallas voluntario con un suplemento de cinco euros que podemos evitar si las llevamos nosotros.

-Uso del cuarto de baño de pago, con suplemento de cinco euros, que no deberemos abonar si evitamos ducharnos y hacer aguas mayores o menores.

-Televisión de pago por monedas al estilo de los hospitales, cinco euros diarios que no gastaremos si pasamos de ella.

-Aire acondicionado y calefacción disponibles previo pago con monedas, unos cinco euros al día que no pagaremos si aceptamos achicharrarnos o morirnos de frío.

-Wifi de pago. Un euro por hora. Barato si lo comparamos con otros sitios. No llevamos el ordenador y ya está.

-Tasa ecológica de cinco euros diarios por uso de electricidad para iluminación, cargar baterías, etc. Llevando linterna nos los ahorramos.

-Suplemento de cinco euros por segunda persona. No vayas en compañía y problema resuelto.

-No hay servicio de desayunos sino máquinas automáticas expendedoras de café y bollería.

-Parking de pago. Diez euros por noche.

-Hora extra de estancia. Diez euros por hora.

-Suplemento del 5% en pagos con tarjeta de crédito.

-Utilización de armarios para guardar la ropa, cinco euritos extra.

-El teléfono de la habitación funciona con monedas.

-Habitaciones con ventanas, cinco euros más.

-Acceso al ascensor, un euro cada uso.

-Suplemento de cinco euros por estancia de una sola noche.

-En estancias de dos o más noches, suplemento de cinco euros por limpieza de habitación y hacer las camas.

Por cierto que si usted está leyendo este texto en otra web que no sea todohosteleria.blogspot.com es que me han plagiado y copian los contenidos que creo para aprovecharse de ellos sin ningún esfuerzo.

Como vemos, Barathotel.com vende habitaciones a diez euros pero al final acabaremos pagando bastante más a poco que nos descuidemos y pretendamos obtener un servicio similar al que ahora obtenemos con hoteles convencionales. La diferencia con las low cost de la aviación es que en alojamiento siempre hay muchas más opciones y en vuelos generalmente hay muy pocas y justo en las únicas donde existe la competencia es donde se da el mejor servicio.

¿Fantasía?

Ya veremos...

SE ACABARON LOS VIAJES EN BARCO DESDE BILBAO A INGLATERRA. AHORA SÓLO DESDE SANTANDER.

2010-10-04T21:03:00.001Z

La naviera bretona que opera desde Santander a Plymouth y Portsmouth se queda sin competencia después del verano con la retirada de P&O de la ruta con salida de Bilbao en su buque Pride of Bilbao, cosa que ya ha sucedido.

Brittany ofrece este año dos frecuencias semanales hacia Portsmouth y una con destino Plymouth. Los barcos que se utilizarán son el Pont Aven y el Cap Finistère. El primero tiene menos de cinco años de antigüedad y el segundo se estrena este mismo año. Naturalmente que la flota es un punto fuerte de Brittany en comparación con la competencia británica que pronto se retirará del puerto de Santurce. El Pride of Bilbao es tan antiguo que hay que renovarlo de inmediato y procede del mercado de segunda mano. Todo ello por no hablar de los servicios a bordo y de la estabilidad del barco o los tiempos de recorrido, temas en los que siempre ha vencido Brittany de largo. Quizás el punto negativo los constituya la elevada velocidad que se practica durante la noche para ganar tiempo.

Este año Brittany tiene también su tradicional oferta de viaje a Inglaterra con dos noches a bordo en camarote doble (una a la ida y otra a la vuelta, naturalmente) con dos noches de alojamiento en Bed and Breakfast por unos 500 euros la pareja, sin incluir el transporte del coche. Lo malo es que no se puede reservar online y hay que recurrir a una agencia física. La web debería tener una dirección de correo electrónico para contactar y no únicamente un número de teléfono.

Esto de viajar en barco entre España e Inglaterra está pensado más para británicos que para españoles. Los precios andan tan altos como los de las compañías aéreas más caras, aunque el viaje por mar tiene su encanto, siempre y cuando no haya una galerna.

Más información en http://www.brittanyferries.es

LAS MEJORES CAMAS DE HOTEL

2010-10-03T17:23:00.001Z

A un hotel se va a eso, a dormir bien y no a admirar las bonitas recepciones ni la decoración de los pasillos. En una habitación debe haber un buen baño y una cama mejor. No nos vale que nos pongan teles de plasma de 400 euros y que el colchón haya valido la mitad. Queremos que en el dormitorio los colchones nos hagan descansar y no sufrir.

Algunas grandes cadenas hoteleras se han dado cuenta de que uno no busca sentirse como en casa sino mejor, por lo que se han puesto manos a la obra y han creado sus propias camas para que el huesped duerma como un gato, agustito y relajado, de modo que luego se levante relajado y dispuesto a vivir con intensidad un nuevo día.

El grupo Starwood lanzó hace años su "heavenly bed", es decir, su cama celestial. Ahora Sofitel equipa sus nuevos hoteles con la llamada "Sobed", otro producto encaminado a ofrecer un descanso inigualable. Esperemos que las cadenas españolas tomen nota y hagan algo parecido.

En la foto de arriba sale la Heavenly Bed de Starwood, que encontraremos en los hoteles Sheraton. Almohadas por todos lados y tejidos de primera calidad con un roce suave como la seda. Por cierto que también la venden a quien pueda pagarla. Los precios son algo disparatados.

Personalmente me encantan los colchones de latex por su higiene y la comodidad que proporcionan, pero el mundo no se acaba ahí.

Lo de arriba es la Sobed de Sofitel y llama poderosamente la atención porque no les basta con el canapé acolchado sino que la complejidad del conjunto parece una obra de arte de la lencería de cama. Igualmente está a la venta aunque a precios exagerados.

A ver cuándo AC, NH o Melíà pueden presumir de lo mismo, que ya va siendo hora.

LO DE APARCAR EN EUSKADI SE PONE PEOR QUE NUNCA

2010-10-03T17:20:00.000Z

O al menos eso parece según vemos en la nueva serie de sketches del programa de humor "Vaya semanita".

VIAJAR EN TREN POR INGLATERRA A PRECIOS COMEDIDOS

2010-10-02T13:52:00.000Z

A pesar de que existen pases globales para todo el país y algunas zonas vendidos sólo a extranjeros, hay que tener muy en cuenta que la oferta global de pases de ferrocarril para zonas concretas en el Reino Unido es tan diversa que requeriría una enciclopedia sobre el tema. En numerosos casos es más barato comprar un pase de un día para una zona que un sólo billete de ida y no digamos de ida y vuelta. Los billetes especiales suelen tener la única limitación de no poder utilizarse en hora punta, lo que allí llaman "peak", hasta las nueve de la mañana.

Hoy comentará un par de pases que cubren zonas en el Suroeste de la isla y que se pueden utilizar con Plymouth como punto de partida, el puerto donde llegan los ferries que parten de Santander. Por sólo diez libras hay libre circulación con uno de los dos pases posibles, el Devon Pass y el Cornwall Pass.

Los mapas que presentamos a continuación muestran las líneas disponibles, algunas de las cuales son panorámicas. Pulsando sobre las imágenes se verán más grandes. La primera es de la zona de Devon y la segunda de Cornualles.

La oferta es interesante pero hay que tener cuidado porque los domingos hay pocos servicios de trenes y en algunos ramales ni siquiera hay trenes ese día.

Toda la información de los distintos pases para cada zona la tenemos en este enlace. En cada zona del país hay algún pase interesante que permite ahorrar y descubrir el territorio de modo muy económico, sobre todo ahora que la libra vale lo que el euro. Mejor ir informados o consultar en las estaciones sobre los pases que nos convienen. Una vez que nos acercamos a Londres desaparecen todas las ventajas.

ODISEAS EN LOS PARKINGS DE LOS HOTELES

2010-10-02T13:51:00.000Z

Alguien debería publicar una guía sobre parkings de hoteles; se lo agradecerían muchos clientes.

Reconozco que me echo a temblar cada vez que tengo que guardar el coche en el parking cubierto de un hotel. Las más de las veces me encuentro con estrecheces y en algún caso he pasado grandes agobios.

Normalmente elijo hoteles con parking exterior gratuito pero de vez en cuando hay que ir a hoteles urbanos donde no hay alternativa al garage del establecimiento.

Da mucha rabia la mala señalización y que la entrada del parking sea anterior a la del hotel, de modo que en muchos casos hay que dar la vuelta a la manzana ante la imposibilidad de circular marcha atrás.

El acceso puede ser de lo más delirante. He visto casos en los que a duras penas era posible negociar las curvas de bajada y resultaba imposible cruzarse con otro vehículo que saliera o entrara. No es raro rayar la defensa contra el suelo al llegar a terreno llano. Lo grave es cuando las plazas son muy angostas y parecen diseñadas para coches de hace treinta años. Ya me ha ocurrido algo tan curioso como entrar en la plaza y no poder abrir las puertas. Obviamente a nadie le gustan las columnas y se agradecería que las forraran para evitar disgustos.

Los parkings de hotel ponen a prueba la pericia del conductor y también la dirección asistida del coche. A veces los techos son tan bajos que inconscientemente bajamos la cabeza como si con ello evitáramos un posible roce. En la mayor parte de los casos no hay plazas para todos los clientes y es necesario reservar la plaza. Estamos hablando de los afortunados hoteles que sí tienen garaje propio, porque hay algunos que ni eso, ni concertado, ni cercano ni nada de nada.

En más de una ocasión me resultó tan molesto bajar al parking que dejé el coche allí durante toda la estancia por no repetir la experiencia de entrar de nuevo.

Tema aparte son las tarifas, de las cuales ya he hablado en otros artículos del blog.

Por todo lo anteriormente citado, agradecería a los hoteles que publicaran fotos de sus parkings y también de los accesos, para que nos vayamos haciendo una idea de lo que nos espera.

Por cierto que los que funcionan con tarjeta casi siempre nos obligan a bajar del coche para introducirla en el lector porque los fabricantes de barreras deben imaginar que tenemos brazos de dos metros de largo, al igual que ocurre en muchos peajes. O rayamos el coche contra la máquina o pegamos con la puerta en un bordillo o nos apeamos, a elegir.

EL MARAVILLOSO MUNDO DE LOS MINIBARES DE HOTEL

2010-09-30T14:17:00.001Z

La idea de tener un minibar en la habitación parece buena en un principio pero lo que desbarata completamente su existencia son obviamente los precios que se practican, generalmente tan disparatados que hacen disuasoria la utilización por parte del cliente, que se ve abrumado con tarifas delirantes y desproporcionadas.

El minibar genera gastos al hotel porque consume energía y produce poco beneficio ya que muy pocos clientes tiran de consumiciones en la habitación a no ser que se lo pague la empresa o estén en un hotel AC donde hay bebidas no alcohólicas gratuitas, un caso aparentemente único en el universo.

En ciertas ocasiones pernocté en hoteles donde los precios eran bastante razonables, al nivel de un bar o cafetería, lo que me animó a tomar un par de refrescos. Se supone que ahí ganaron dinero y las bebidas no les van a caducar después de ochocientas pernoctaciones sin consumo.

Alguna vez me vi pillado con las ganas y tomé una Coca-Cola carísima que luego repuse antes de finalizar la estancia, pero el truco no siempre sirve porque hay sitios donde se revisa el minibar a diario y te la facturan, así que ojo. Otros comentaristas advierten que hay modernos artefactos en los que con sólo tocar la bebida ya te la apuntan en la cuenta.

Lo más gracioso es que la manera más habitual de controlar el minibar es la pregunta que te hacen en recepción sobre si has consumido o no, de modo que la palabra prevalece sobre la presunción de culpabilidad.

Hay hoteles que prefieren dejar una nevera vacía a disposición del huésped y también quien pone máquinas expendedoras de bebidas en la recepción, como hace Sidorme. Una solución intermedia es dejar un par de botellines de agua de cortesía.

Es ridículo pensar que el cliente va a pagar por un botellín de 5 cl lo mismo que vale una botella de 75 en el supermercado, a no ser que esté forrado. Tampoco se pueden pagar chocolatinas de 20 céntimos a dos euros, como si estuviéramos a bordo de un avión o en una cafetería de aeropuerto.

En un hotel de Canarias exigían un consumo mínimo de minibar de 18 euros para tenerlo operativo o bien 15 euros para usarlo de nevera, lo que no parece mala idea. Así se paga por lo que se usa; por cierto que los precios eran muy razonables, a dos euros el refresco.

Lo malo es que las cafeterías de los propios hoteles tampoco se suelen lucir con los precios y el cliente generalmente se ve abocado a salir a la calle en busca de mejores opciones, que siempre existen y además muy cerca, porque los hosteleros no son tontos y saben adónde hay que arrimarse. Hoy en día tres euros por un café son un disparate se mire como se mire, a no ser que usemos el wifi gratis durante un par de horas para amortizar la inversión.

Todo lo que cabe en un minibar no suele pasar de 20 euros y se pretende cobrar por ello más de 100, pero eso no es nada sencillo. También está la picaresca de los que se pulen las bebidas alcohólicas y las rellenan con líquidos de lo más variado, para sorpresa del cliente que llega confiado a tomarse una copa y se encuentra con fluidos corporales almacenados, tales como muestras de orina (verídico).

Este artículo ganará mucho si los lectores aportan sus propias experiencias. Por mi parte animo a los hoteleros a que no pretendan forrarse con el minibar porque siempre saldrán perdiendo. Por lo menos, que les salga lo comido por lo servido y que den un buen servicio a los clientes, de forma que al menos haya alguien que salga ganando y quede satisfecho.

HOTELES BARATOS EN ALEMANIA

2010-09-29T09:06:00.001Z

Cuidado que no estamos hablando de bajo coste. Se trata de hoteles al estilo de los españoles Sidorme, baratos pero no tanto y sencillos pero sin pasarse. No los he probado así que la información no es de primera mano, pero hay que tenerlos en cuenta para lo que haga falta. Alemania no es un país caro en cuestiones de alojamiento y estos hoteles cobran en torno a 50 euros por noche con desayuno (menos de 7 euros) aparte.

Están presentes en trece ciudades alemanas, en algunos casos con más de un hotel.

Aparentemente la habitación convence. Mucha cama aunque poco espacio y menos sitio de almacenamiento. Ideal para hacer etapa y punto. Obsérvese el lavabo en el propio dormitorio. Hay pantalla de plasma y también wifi pero no en las habitaciones, cosa rara. Los baños son de obra.

La web no es que vaya muy allá pero es pasable. Las he visto bastante peores.

Más información en Motel One. Curiosamente la visita a la web es en servidor seguro todo el tiempo: Véase que la dirección sale con https.

DESAYUNO Y WIFI GRATIS EN EL AUTOBÚS

2010-09-29T09:04:00.000Z

La empresa Oxford Tube ofrece servicios de autocar entre Londres y Oxford las 24 horas del día con intervalos de entre diez y quince minutos continuadamente. Hasta ahí todo normal. Lo mejor es el detallazo que supone el desayuno gratuito entre las 5 y media y las 7 de la mañana. El desayuno es sencillito, que no te van a poner un "full English breakfast" con sus salchichas y todo, pero algo es algo y si encima es por el morro, miel sobre hojuelas.

Cada asiento dispone de un enchufe al que podemos conectar el portátil o recargar el móvil o si nos ponemos muy chulos hasta afeitarnos o depilarnos o cualquier burrada que se pueda hacer con algún aparato que funcione con electricidad. El wifi es gratis y así podemos aprovechar el viaje para hacer cosas útiles o inútiles en lugar de ver el paisaje.

La duración del trayecto es de 90 minutos y los billetes de ida cuestan 13 libras. La ida y vuelta en el día o al día siguiente sube sólo tres libras más, que es lo que allí llaman "day return".

Estos buses los podemos coger en la Victoria Station de Londres. Hay otra empresa que ofrece el mismo servicio aunque sin desayuno y se la podemos localizar en este enlace.

Los autobuses son de dos pisos y hasta te dejan llevar la bici si te apetece, que por cierto es la mejor manera de moverse por Oxford aunque no por Londres precisamente.

La web de Oxford Tube la podemos ver en http://www.oxfordtube.com/

Casi se me olvida mencionar que el viaje en tren puede hacerse en una hora y cinco minutos. El ahorro de tiempo puede ser muy importante para los que viajan por motivos de trabajo y no quieren depender de los atascos en las autopistas.

NUEVO Y GRANDIOSO TREN TURÍSTICO CENTROEUROPEO

2010-09-28T21:38:00.004Z

No es el antiguo Orient Express ni el Transcantábrico, es algo muy diferente. Se trata del nuevo tren turístico que se mueve desde Alemania por varios paises de Europa. No hay encanto ni glamour en el vehículo utilizado, pero sí mucho confort, ya que se trata de una gigantesca rama de coches Talgo camas de los ferrocarriles germanos, nada menos que 26 coches. Hay tours para todos los gustos y con salida desde Berlín. Los precios son de casi 1000 euros para el viaje de tres noches y cuatro días. Obviamente los de siete días y ocho noches cuestan el doble. El programa de viaje incluye sistemáticamente desayuno y cena, con excursiones a elegir cada día, sin estar sujeto a un programa. En el caso de la parada en Basilea nos ofrecen incluido el viaje en el ferrocarril de Jungfrau, ahí es nada. En total se recorren unos 2500 km en un tren de casi 370 metros. Los circuitos pasan por lugares como Colonia, Basilea, Dresden, Salzburgo y Hamburgo. Las excursiones que nos ofrecen nos dan opciones como París, Bruselas o Amsterdam e incluso Praga. Lo que no entiendo muy bien es porqué el tren une puntos extremos de la red alemana pero no explora el interior del país; ellos sabrán.

Tota la información está en este enlace. Sin duda es una buena noticia para los amantes del ferrocarril. Mientras tanto aquí en España el Al-Ándalus se pudre en vías muertas y cientos de coches de viajeros en buen estado esperan el desguace.

EL HOTEL OVERLOOK DE LA PELÍCULA EL RESPLANDOR

2010-09-28T15:59:00.001Z

Nunca olvidaré el día que vi la película "El Resplandor" por primera vez. Fue en pantalla grande, en el cine Colón de Cangas de Onís y hace casi treinta años. Desde entonces la he visto unas cuantas veces en video y DVD. Kubrick logró una atmósfera de suspense y terror adaptando una novela de Stephen King en la que el hotel es tan protagonista como los actores. El doblaje fue muy criticado pero tampoco difiere mucho de la versión original.

El hotel se lama Timberline Lodge y existe realmente. Se halla en Oregón y los precios no son prohibitivos. Se puede dormir por menos de cien euros la noche. Queda a una hora de coche de Portland, por si nos pilla cerca. En su web anuncian un apoteósico brunch para el día de la madre con un precio de sólo 35 dólares.

Los que no conozcan la película deberían ir viéndola ya. Ojo porque hay una adaptación para la televisión que no es precisamente lo mismo.

Sería el colmo viajar hasta allí y encontrarnos a Jack Nicholson por los pasillos del hotel.

La web oficial está en

http://www.timberlinelodge.com/

TRENES DE ALTA MONTAÑA EN MADRID

2010-09-28T15:53:00.001Z

Hay tanto que ver y hacer en Madrid capital que muchos turistas dejan de lado la provincia. Precisamente la sierra norte de Madrid tiene una curiosidad para muchos desconocida; se trata del único ferrocarril de vía estrecha de RENFE, con sus trenes suizos que suben desde Cercedilla al puerto de Cotos en un viaje panorámico muy entretenido, sobre todo cuando hay nieve.

De lunes a viernes RENFE tiene una oferta en la que por poco más de seis euros se tiene derecho a un viaje de ida y vuelta entre cualquier estación de cercanías de la comunidad y el Puerto de Cotos, haciendo transbordo en Cercedilla.

El ferrocarril sube desde los 1100 metros de altitud hasta más de 1700 en un divertido viaje de 16 kilómetros a velocidad lenta pero segura y además sin cremallera. Esto en otros países costaría un ojo de la cara como excursión VIP pero aquí se disfruta a precios de cercanías.Ya he hecho la ruta en plena temporada de esquí y me encantó.

Para ver más información sobre excursiones con el tren en la comunidad de Madrid, se puede visitar: http://www.renfe.es/cercanias/madrid/rutas/

NUEVO TREN NIZA-MOSCÚ EN 52 HORAS.

2010-09-27T22:44:00.001Z

Lo que vemos en la foto es una cabina de las caras, en las que el viaje sale por mil euros en un sólo sentido. Si viajamos en segunda clase la broma cae a los 300 euros. El tren cruza cinco paises y sale de Moscú los jueves para llegar a Niza el sábado. La salida de Niza es el domingo. El recorrido es de unos 3300 kilómetros, toda una odisea ferroviaria que recupera el espíritu de los grandes expresos europeos. Por lo visto el tren tiene éxito y viaja a tope en su docena de coches. Ya hay quien pide que continúe hacia Vladivostok, lo que significaría alargar el recorrido del Transiberiano hasta la Costa Azul. El tren lleva coches rusos y polacos y el viaje incluye cambio de ejes para entrar en Rusia. Habrá que llevar pasaporte para el viaje.

Estos y otros grandiosos viajes que no tienen nada que ver con la alta velocidad pueden verse en
http://trains-worldexpresses.com/index.htm. Ya hubo en su día un servicio Madrid-Moscú pero aquello era un coche que se iba enganchando a distintos trenes.

TRANSPORTE PÚBLICO GRATIS

2010-09-27T17:39:00.001Z

Los de la foto van muy contentos porque no han tenido que pagar por lo que en otros sitios les costaría una pasta. Unas horas antes estaban en el tren de la foto de arriba y tampoco tuvieron que pasar por taquilla.

Puede sonar a broma pero es cierto. El transporte público gratuito existe y va a ser la gran tendencia del tercer milenio, por lo menos en lo relacionado con el turismo. La cosa consiste en viajar a un sitio, alojarse allí y disfrutar de movilidad sin coger el coche y sin sacar un euro del bolsillo, todo ello a cambio de contaminar menos y molestar menos. ¿Dónde? Pues en los Alpes, concretamente en varios lugares que mencionaré después. Por lo menos hay dos poblaciones en Suiza y otra en Francia (y creo que alguna más) que otorgan a sus visitantes un pase válido para desplazarse por el morro en bus y/o tren en un radio que puede ser de 20 o 30 kilómetros, lo suficiente para moverse por la zona. En Francia es Chamonix la ciudad que más destaca y eso se agradece. En Suiza están los casos de Arosa e Interlaken. Arosa llega a facilitar la gratuidad en funiculares de alta montaña y en el parking cubierto municipal.

Así da gusto viajar. Vas a una ciudad y te hacen fácil la vida. En el caso de Ginebra te regalan un pase de transporte público para 80 minutos según recoges los equipajes en el aeropuerto, lo suficiente para llegar al hotel. Una vez en la ciudad son los hoteles los que te proporcionan sin cargo la tarjeta para el transporte urbano, al igual que hacen algunos establecimientos en Viena y todos los de Basilea.

A eso se le llama en francés algo así como "movilidad suave" o "movilidad dulce", según nos apetezca traducirlo, lo que viene a ser muy "sostenible". Las tendencias van a ir por ahí enseguida serán imparables, como lo del wifi gratis en hoteles. Por supuesto que saber lo que ahora sé me convencerá para elegir un destino en detrimento de otros.

HOTEL BARATO EN EL CENTRO DE LONDRES

2010-09-25T21:42:00.003Z

Dormir en el centro de Londres por menos de setenta libras es posible con este nuevo hotel de bajo coste reciéntemente inaugurado y propiedad de una cadena asiática. Se repite el modelo de Easyhotel, con lo que existen habitaciones sin ventandas. La decoración está más cuidada pero aquí se paga por todo. Las toallas se alquilan, la tele es de pago y el internet también, al igual que el secador de pelo. El dormitorio se queda en nueve metros cuadrados incluyendo baño.

En Londres no hay milagros y dormir en sitios decentes es bastante complicado. Si encuentras un Travelodge de oferta te puedes dar con un canto en los dientes. El hotel obliga a abandonar la habitación antes de las 10 de la mañana el día de la salida y la limpieza diaria se paga aparte en caso de que nos quedemos dos noches. A la tercera te la limpian gratis.

El producto tiene un buen precio y si bien aquí no triunfaría en Londres es aceptable.

Toda la información en la web oficial del hotel.

LA CAFETERA VIAJERA

2010-09-25T12:03:00.002Z

Pues sí, nada más y nada menos que la cafetera viajera, que puede ser cualquiera si el viajero lo desea. Se trata de una solución para los desayunos de bajo coste. ¿Harto de los precios de los desayunos en los hoteles? Llévese su propia cafetera. ¿Hasta el moño de bebedizos infumables y aguachirles con color de agua de fregar? Elija su propio café. ¿Cansado de madrugar en plenas vacaciones para llegar a tiempo para el desayuno? Hágalo a cualquier hora y todas las veces que lo desée. No se sienta obligado a consumir un buffet libre que no desea cuando le bastaría con un café sólo o con leche.

Y si cuento todo esto es porque ya lo he experimentado en varias ocasiones, durante viajes de esos de catorce días por Europa. Si calculamos sobre la base de dos personas a un mínimo de ocho euros diarios por desayuno, en diez días el ahorro es de 160 eurazos del ala, lo que muy bien puede pagar tres noches más de hotel en Francia (que por allí el alojamiento anda barato) o dos llenados de depósito del coche en Suiza o dos cenas de superlujo en Bretaña o el Perigord.

Se lleva uno la cafetera de casa y el café de la marca que le apetezca. Para lo de la leche recurriremos a los pequeños envases individuales en tetrabrick y el azúcar en sobrecillos; las cucharillas, de plástico, todo ello en una discreta maletita. Lo sólido lo compraremos donde nos cuadre, sean croissants, mantecadas de Astorga, corbatas de Unquera, sobaos pasiegos o nuestro peculiar capricho. Y encima podremos tomar zumo de naranja 100%, no recién exprimido pero sí de calidad, que hay muchas marcas que envasan en formatos individuales.

Me van a matar los hoteleros pero ya he publicado artículos sobre el tema en revistas profesionales como el que se puede ver en este enlace. Por cierto que en Inglaterra el desayuno suele ir incluido y encima tenemos una bandeja de cortesía en la habitación para preparar un café o una infusión.

Lo curioso es que al lado de cada nuevo hotel aparece una cafetería destinada a absorber a los clientes del hotel que no desean pagar cantidades desmesuradas por sus consumiciones. Para un viajero medio un desayuno no puede costar tanto como una comida y probablemente pase de desayunar antes que pagar una primada. Si por lo menos nos dan la opción de desayunar lo que queramos en lugar de obligarnos al buffet, algo es algo, pero normalmente los precios de los desayunos en los hoteles españoles andan muy altos.

Contra la crisis, imaginación. Para los viajes de bajo coste, la cafetera viajera. Hay destinos tan caros que casi compensa comprar una cafetera allí, usarla y dejarla (o traerla a casa) antes que pagar el de dos noches. Próximamente más consejos novedosos y poco vistos.

En 2010 me llevé de vacaciones una Dolce Gusto que me regalaron y aunque los cafés no salen precisamente regalados, el sistema de cápsulas es muy cómodo. Encima puedes desayunar en pijama, cosa que no está muy bien vista en los comedores.

A ver cuándo inventan una cafetera conectable al encendedor del coche...

VACACIONES GRATIS

2010-09-24T20:20:00.001Z

La casa de la foto puede ser nuestra durante dos semanas a cambio de prestar la propia.

La crisis comienza a pasar factura y estimula la imaginación. Si echamos una ojeada a los precios de temporada alta nos daremos cuenta de que es una trastada que todo el mundo se vaya de vacaciones a la vez porque eso hace que la demanda sea brutal y los precios asciendan exponencialmente. Una vez en septiembre las tarifas se suavizan pero ya no es tan sencillo disponer de días de asueto para disfrutar las vacaciones.

Irse de hotel implica gastar en pensión alimenticia y marchar de apartamento presupone pagar por el alquiler, así que no estaría mal una fórmula que nos permitiera reducir gastos. Seguramente que el lector ha oído hablar de los intercambios de vivienda desde hace años; pues bien, se trata de una excelente fórmula de vacaciones que limita los gastos al mínimo, ya que nos ahorramos el alquiler y a partir de ahí el dinero que gastamos es el mismo que si estuviéramos en nuestra propia casa. Obviamente los hogares son sitios muy íntimos y privados para los españoles y no es tan sencillo dejar la casa en manos de desconocidos aunque vayamos a un alojamiento mejor que el que ofrecemos. Para eso está la opción de poner en intercambio las segundas residencias y además no necesariamente de manera simultánea, puesto que podemos ofrecer nuestra segunda vivienda en unas fechas y viajar en otras.

Internet ha facilitado enormemente la gestión de estos asuntos y hoy en día ya es posible negociar un intercambio de viviendas que nos facilita las vacaciones si no queremos arruinarnos.Las posibilidades son enormes y abarcan todo el mundo, por lo que un apartamento en Madrid puede cambiarse fácilmente por otro en París y una casa en Torrevieja puede transformarse en una villa cerca de Niza, por eso de ir variando cada año. Lo mismo que la multipropiedad pero sin ninguno de los inconvenientes.

Para ir viendo las ventajas del sistema podemos ir a http://www.intercambiocasas.com/, donde encontraremos una impresionante selección de alojamientos intercambiables. Naturalmente que hay que pagar una cuota anual, pero compensa. No siempre es sencillo que alguien quiera ir donde el lector viva ni tan fácil que tengan justo lo que buscamos, pero como hay muchos usuarios abiertos a todo, no es nada raro que un gallego viaje a Nueva York y el norteamericano acabe en Lugo.

Por mi parte voy a ir planteándome la opción para el año que viene. Por cierto que siempre podemos limitar partes de la casa poniendo cerradura o delimitar zonas de uso. Es curioso que muchas veces te ofrecen alojamiento para 8 o 10 personas y a cambio sólamente lo piden para dos. En ocasiones tendrás que alimentar al perro y al gato de la familia mientras que ellos lo harán por ti.

Hay gente jubilada que se pasa el año por todo el mundo a coste cero símplemente cediendo su vivienda y recorriendo países sin gastar casi nada.

La web de referencia es http://www.intercambiocasas.com/. Hay otras que se dedican a lo mismo pero ésta les gana por goleada.

La AS-II, la otra autovía Oviedo-Gijón.

2010-09-24T20:19:00.001Z

Con el fin de descongestionar el tramo de autopista existente entre Oviedo y Gijón se inauguró hace un par de años una nueva autovía urbana entre las dos ciudades más importantes de Asturias y sin embargo no es un tramo nada transitado, más que nada por sus peculiares enlaces. Si partimos de Oviedo la salida se encuentra un tanto oculta y es muy raro que alguien de fuera de la región la utilice. No hay ningún enlace con la famosa Y que une Oviedo, Gijón y Avilés, a pesar de que en un determinado momento la AS-II sobrevuela la A-66. La llegada a Gijón se produce a través del polígono industrial de Porceyo y se enlaza con la A-8.

El viaje Gijón-Oviedo por esta autovía es muy relajado y rápido, incluso circulando a velocidades bajas. Lo malo es que la limitación genérica de 120 no se ajusta demasiado bien a la carretera porque existen curvas de radio puñetero y probablemente habría que poner límites más bajos en algunos puntos para evitar sustos. La mayor ventaja es que nunca hay atascos ni accidentes y además el pavimento no es de hormigón, como el de la Y, que desgasta los neumáticos cosa fina.

Lo menos bueno es que los Gijoneses no tienen cómodo acceso a esta ruta y generalmente la usan muy poco porque se pierde mucho tiempo en acceder a ella. Para los aficionados a las infraestructuras es bueno saber que existe esta vía alternativa a la A-66, con buenas vistas de la Asturias rural y un trazado no demasiado generoso aunque suficiente para unir a medio millón de habitantes con gran fluidez. Por supuesto que la llegada a Oviedo no es precisamente gloriosa y se desemboca en unas rotondas que hacen perder parte del tiempo ganado. La llegada a Gijón tiene mejores opciónes. Casi se me olvida comentar que estamos hablando de una autovía autonómica sin peaje, como la famosa autovía minera que une Gijón con Langreo y Mieres sin pasar por Oviedo.

OFERTAS DE HOTELES BARATOS

2010-09-24T12:04:00.001Z

EL TREN AMARILLO DE LOS PIRINEOS

2010-09-23T09:49:00.001Z

En realidad debería hablar del Petit train jaune de la Cerdagne, o del tren groc, pero que quede claro que se trata de un tren pirenaico de narices, toda una joya del ferrocarril con características tan originales como la tracción eléctrica con toma de contacto por carril lateral, muy típico de los trenes ingleses y de algunas líneas de metro españolas.

La línea es muy atractiva y son 63 km de paisajes espectaculares, incluyendo la estación de tren más alta de Francia sin cremallera y también un puente colgante, toda una rareza. Las rampas alcanzan un 6%, que para un ferrocarril ya son una barbaridad. Estas cosas funcionan mejor con via estrecha de un metro y se sube hasta los 1600 metros de altitud, con sus 19 túneles, 14 viaductos y 4 puentes en curva.

Como excursión, la cosa promete. Con una velocidad máxima inferior a los 60 km/h y una duración del viaje de entre dos horas y media y tres horas, el recorrido da para muchas fotos. Lo malo es que los horarios no son nada buenos y si queremos hacer la ida y la vuelta en el día por unos 20 euros hay que madrugar bastante. Lo ideal sería pernoctar previamente en la localidad catalana de Puigcerdá, justo al lado de La Tour de Carol, de donde sale el tren para dirigirse a Villefranche. Aquí podemos ver unos horarios aproximados.

Lo mismo nos puede tocar viajar en un tren original de principios del siglo pasado que en una de las unidades panorámicas nuevas. Lo cierto es que todavía no he hecho este viaje aunque no lo descarto. Desde Barcelona podemos llegar a Puigcerdá con Renfe aunque el servicio no es para tirar cohetes.

Para ir abriendo boca, nada mejor que un video que nos anime a hacer el viaje. El recorrido se efectúa íntegramente en territorio francés y es gestionado por la SNCF.

¿CRÉEN LOS CLIENTES EN LAS CERTIFICACIONES DE CALIDAD DE LOS HOTELES?

2010-09-23T09:47:00.001Z

La imagen corresponde al logotipo de la "Q" de calidad que durante estos años hemos visto aparecer en todo tipo de negocios e instalaciones dedicados al turismo. Se trata de un distintivo español que pretende diferenciar a los que siguen unas determinadas directrices de los demás. Teóricamente la "Q" garantiza la excelencia de un hotel, una agencia de viajes o incluso de una playa o una oficina de turismo. El problema es que el público no parece conocer la marca y los españoles que están enterados no parecen valorarla y por tanto la "Q" no influye nada a la hora de elegir un restaurante o un hotel. Lo mismo pasa con la norma ISO 9001, que hace presumir muy pco ante los consumidores.

Quizás el problema radique en que muchos establecimientos hosteleros han pretendido usar la marca de calidad como reclamo publicitario ante un público desconfiado por tradición. Sí es cierto que la implantación de sistemas de calidad turística ha supuesto una mejora pero no una garantía de que todo vaya a ser maravilloso en una playa o en un alojamiento. Hoy en día las fuentes de información abundan y las opiniones de anteriores consumidores son muy valoradas por los que frecuentan las webs que valoran hoteles y restaurantes.

A mi la Q y la ISO me dicen algo pero me temo que al 99% de los clientes no les influyen en las decisiones. Ahora el lector tiene la palabra.

EL NARANJO DE BULNES VISTO DESDE LA ORILLA DEL MAR

2010-09-22T22:38:00.006Z

La imagen sale muy chiquitina en el blog pero basta con hacer click sobre ella para verla algo mayor. A mi me emociona y me impresiona. Incluso diría que me pone la piel de gallina porque es la mejor vista de Asturias.

Lo que vemos al fondo es el archifamoso Naranjo de Bulnes, conocido en Asturias como Picu Urriellu. Se le puede observar muy bien desde lugares como Camarmeña o Poo en Cabrales e incluso desde Peñamellera Alta. Curiosamente no se ve desde Bulnes.

Lo gracioso de la foto es que está tomada a orillas del mar Cantábrico, concretamente en la Playa de San Antonio, a la cual podemos acceder a pie desde la playa de Cuevas del Mar, cerca del pueblo de Nueva en el concejo de Llanes. Toda la vida viviendo en esta zona y hasta hace muy poco no me había dado cuenta del privilegiado mirador sobre los Picos de Europa que tenemos en la costa.

Sin duda es otro motivo más para venir a Asturias en todas las ocasiones.

PASEOS EN BARCO POR EL PUERTO DE BARCELONA

2010-09-22T21:06:00.002Z

Durante los últimos años he organizado viajes escolares de fin de curso y muchos de ellos tuvieron como destino Cataluña. Una de las actividades que más gusta a niños y mayores es la tradicional excursión por el puerto de Barcelona en una de sus tradicionales embarcaciones turísticas denominadas "golondrinas". Las tenemos muy a mano, bajando por Las Ramblas y dejando atrás el monumento a Colón, que curiosamente no señala hacia América sino hacia el Este. Hoy en día las Golondrinas son un icono de la ciudad, como los taxis negros y amarillos.

Barcelona vista desde el mar es una imagen imprescindible en una visita a la ciudad y estos barcos hacen una ruta que nos muestra el puerto. Hay excursiones guiadas en las que encima se aprende un montón y los chicos las aprecian mucho. Curiosamente de las dos rutas que se ofrecen la más interesante es la más corta y por tanto más barata, aunque la embarcación sea más antigua.

El que no sepa llegar a pie lo tiene fácil yendo a la estación de metro Drassanes, que por cierto son las Atarazanas y ahí está el Museo Marítimo, muy interesante y entretenido. El billete para la ruta corta vale 6 euros y podremos viajar desde mediodía a media tarde. Veremos el famoso rompeolas al que rindió homenaje Loquillo en una de sus mejores canciones.

Toda la información detallada la tenemos en la web oficial de las Golondrinas.

HOTEL BARATO EN EL CENTRO DE ZARAGOZA

2010-09-22T21:05:00.001Z

Ya sé que la habitación de la foto parece de un hotel del lujo pero cuesta muchísimo menos de lo que pensamos y encima está en el puñetero centro de Zaragoza, frente a la Basílica del Pilar. Se trata del hotel Nastasi Zaragoza, el buque insignia de un nuevo proyecto hotelero que pretende ofrecer alojamiento de altísima calidad a precios de bajo coste sin tener que ir a polígonos industriales. Por 59 euros se puede dormir aquí en camas enormes y disfrutando de baños con hidromasaje. No sólo ofrecen el wifi gratis sino que además nos prestan ellos mismos el ordenador portátil y además tenemos acceso libre al gimnasio y al spa con sauna, baño turco y jacuzzi.

Por si fuera poco en las habitaciones hay tele de plasma con gran cantidad de canales y para rematar la faena las llamadas nacionales son gratis. El fin de semana te dejan desayunar hasta las 12. Ya sé que parece un artículo redactado para el día de los santos inocentes pero la realidad supera la ficción y este hotel existe en realidad. Algún día todos los hoteles funcionarán así.

Rizando el rizo de lo inrizable el cliente tiene comunicación telefónica directa con la gerencia del hotel para lo que necesite. Inaudito. El hotel procura la eficiencia energética, busca la calidad total y colabora con proyectos solidarios. Lo nunca visto. Todo ello con una excelente web y reservas online al mejor precio. Hasta se permiten el lujo de publicar los comentarios de los huéspedes.

Después de conocer el Hotel Nastasi Zaragoza nos dedicaremos a encontrar pegas al resto de hoteles en los que pernoctemos.

Toda la información en

http://www.nastasibasiczgzhotel.com/

Por cierto que muy pronto habrá un Nastasi en Madrid y Barcelona. Que vaya tomando nota la competencia.

CARRETERAS DE SUIZA

2010-09-21T09:48:00.000Z

Acabo de regresar de vacaciones y me gustaría hacer unos comentarios que pueden ser de interés para el viajero que quiera conocer la famosa Confederación Helvética.

Fuera de tópicos sobre la calidad de los relojes y los chocolates o la puntualidad de los trenes, lo cierto es que la red de carreteras suiza no está como para tirar cohetes precisamente. Una vez llegamos al país adquirimos la viñeta que permite circular libremente por las autopistas durante todo un año, al precio de 3o euros aproximadamente. No obstante, no se trata de vías como las que conocemos sino más bien autovías con un arcén muy escaso y plagadas de limitaciones que impiden circular a 120 km/h. En cuanto la orografía se complica estas infraestructuras se convierten en vías rápidas de un carril por sentido. Podría servir la excusa de que se trata de un país montañoso pero incluso en zonas llanas hay numerosas reducciones de velocidad y una señalización no demasiado lograda. Lo grave es que en una ciudad como Zurich no exista una circunvalación decente y para unir dos tramos de autopista haya que circular por el puñetero medio de la ciudad con indicaciones de penosa visibilidad.

En cuanto a las llamadas carreteras nacionales, son como las secundarias de aquí. Numerosas carreteras de montaña exhiben un mantenimiento flojillo, llenas de parches y repegones, sin quitamiedos en casi todo el recorrido (si te sales, te vas al cuerno), línea discontínua en todo el trayecto y carencia absoluta de señalización de curvas y limitaciones, lo que provoca que el conductor vaya a bulto todo el tiempo.

Lo más curioso es que en gran número de poblaciones pequeñas sea imposible cruzarse con otro vehículo en ciertos tramos sin que se nos indique previamente que eso va a ocurrir y sin señales que marquen prioridades; sencillamente te encuentras con otro coche de frente y el más rápido pasa primero.

Poblaciones como Davos o Saint Moritz tienen unos accesos deprimentes y de trazados muy anticuados, tanto como para haber prohibido el paso de ciclistas por sus carreteras por motivos obvios.

Por cierto que aproveché para visitar un trozo de Austria y aquello es otra cosa muy diferente, con estándares de calidad muy dignos y parecidos a lo que aquí encontramos.

El viajero que desée viajar con su coche por Suiza deberá tener en cuenta que aunque haya muchos controles de velocidad, todo el mundo sistemáticamente supera los límites de velocidad establecidos y encima se te pega detrás si los vas respetando, acompañando el adelantamiento con una pitada. En ciudad se conduce con prudencia pero fuera de ella la gente anda algo azotada. Si a ello añadimos que los conductore suizos prefieren pegarse al centro de la carretera, cruzarse puede ser algo complicado en tramos estrechos.

En resumidas cuentas, que no sé de qué nos quejamos en España. Que conste que vivo en una zona de orografía muy abrupta y que creo que tenemos una buena red de carreteras bien señalizadas y mantenidas en comparación con la suiza. Podemos estar orgullosos porque en cuestión de carreteras viajar a Suiza es ir al pasado y entrar en Portugal es llegar al futuro.

SÁBANAS DE VIAJE PARA MANIÁTICOS DE LA LIMPIEZA

2010-09-21T09:46:00.000Z

Una vez estuve en un bed&breakfast de la ciudad de Plymouth donde me hubiera hecho falta algo así, porque la cama era una auténtica guarrada y tuve que irme a un hotel decente en medio de la noche. No creo que en España vaya a tener mucho éxito algo así pero se trata de un producto diseñado para los más tiquismiquis de la higiene que desconfían de la limpieza de las sábanas de un alojamiento y se llevan las suyas desde casa. El producto está hecho de poliester y ocupa muy poquito; por supuesto que se puede lavar y complementaría a los sacos de dormir. Más información en http://www.travelfresh.com/. Todo por menos de 20 euros. El material es poliester.

También podemos ir a un gran almacén low cost tipo Primark y adquirir las sábanas seguramente más baratas, pero no es exactamente lo mismo.

MÁS MOTIVOS PARA NO VIAJAR A PORTUGAL

2010-09-20T22:30:00.002Z

Resulta curioso que el autor de este blog sea un gran fan de Portugal como destino turístico y además sea también creador de http://todoportugal.blogspot.com.

Lo paradójico es que tengo que ponerme muy serio con lo que se nos viene encima. Si tenemos en cuenta que los portugueses están empeñados en imponer peajes en todas las autovías gratuitas y encima obligar a adquirir un chip no reembolsable por valor de 25 euros, ahora resulta que Turismo de Lisboa planea establecer una tasa de estancia en hoteles y para rizar el rizo cobrar un euro a cada turista que llegue a la ciudad, llegue por donde llegue. No sé si te estarán esperando en los semáforos de entrada a Lisboa, en los andenes de la estación de Oriente, a la salida del aeropuerto o en las estaciones fluviales. Como siempre el argumento es que con eso mejorarán la calidad turística.

Hoy en día Portugal está dejando de ser un destino asequible e incluso los precios se están disparando más de la cuenta. Comer en un restaurante es más bien carillo y las raciones han menguado, en tanto que los alojamientos tienen precios muy similares a los de otros paises europeos. Si encima se extiende la moda de cobrar por todo y con cualquier excusa, el turismo puede convertirse en una actividad incómoda. Imaginemos pagar tasas de estancia municipales en cada ciudad y un euro extra por cada localidad en la que entremos... Pero si tendrían que estar felices con nuestra presencia para el éxito de sus negocios...

Volviendo a lo de los peajes, la cosa se pone muy fea. Por lo visto al gobierno portugués le parece normal que haya que pagar 25 euros por un chip, sea para un día, una semana o un año, más luego tener que cargarlo con saldo... Se trata del sistema de cobro de peajes más complicado del mundo y va en detrimento del viajero foráneo.

De momento me pongo en huelga de viajes a Portugal y si vuelvo lo haré por carreteras nacionales. Si se impone la tasa en Lisboa no me vuelven a ver por ahí.

EL COCHE QUE FUNCIONA CON AIRE

2010-09-20T22:28:00.001Z

Ojalá funcione de veras.

No puedo dejar de hacerme eco de esta web donde nos muestran un coche con motor de aire comprimido. Esperemos que no sea un sueño. Ya sé que el cochecito de la imagen no parece el más adecuado para viajes largos pero algo es algo. Lo mejor será entrar en su web a ver qué explicaciones nos dan al respecto. La información está en http://www.motordeaire.com

MISTER BEAN EN EL HOTEL

2010-09-20T22:27:00.001Z

De vez en cuando hay que dar un toque de humor al blog y para ello nada mejor que un video de Mister Bean ambientado en un hotel.

Hay una segunda parte por si nos hemos quedado con ganas de más.

Y para rematar, la tercera parte.

¿SEGURO QUE LOS CLIENTES QUIEREN UN BAÑO ASÍ?

2010-09-19T21:20:00.001Z

Si es como el de la foto no hay problema. Últimamente se ha puesto de moda integrar el baño en las habitaciones de los hoteles e incluso de las viviendas, lo que resta intimidad. Hay varias soluciones usadas en la actualidad, desde la comunicación diáfana entre baño y dormitorio hasta el uso de paneles transparentes o translúcidos. La fórmula que vemos en la imagen de arriba parece tradicional y adecuada, ya que permite correr las cortinas si queremos que nadie nos vea. Obviamente el inodoro siempre está aparte y con puerta.

Curiosamente medio mundo se cierra en el baño aunque se encuentre sólo en casa y parece que necesita sentirse alejado del mundo en ese retiro privado. Lo de las bañeras en medio de la habitación ya me parece un poco rebuscado porque siempre acaba cayendo agua al pavimento.

Innovación y diseño sí, sin duda, pero también sin aventuras.

Por lo visto la clientela rechaza tanta sofisticación y hay pocos adeptos de la transparencia total.